El Legado Transformador de las Cajas de Compensación en Colombia
Tras más de medio siglo de existencia, las cajas de compensación familiar han construido un legado fundamental en el tejido social colombiano. Adriana Guillén, con experiencia como directora de la Agencia de Defensa Jurídica del Estado y magistrada auxiliar de la Corte Constitucional, analiza en profundidad cómo estas instituciones han evolucionado para generar bienestar en las familias trabajadoras.
Bienestar y Dignidad: Pilares Fundamentales
"Las asignaciones familiares tienen como derrotero generar bienestar en las familias de los trabajadores", explica Guillén. Desde sus inicios, se reconoció que el salario del trabajador no era suficiente para garantizar condiciones básicas de vida. El concepto de bienestar abarca una serie de mínimos esenciales:
- Acceso a vivienda digna
- Educación de calidad para los hijos
- Empleo estable y formal
- Créditos accesibles
- Actividades culturales y recreativas
Guillén enfatiza que "la palabra 'dignidad' para nosotros es muy importante porque es la posibilidad de partir de un mismo punto con ciertas posibilidades". Este enfoque permite que las familias puedan desarrollarse y elegir libremente su proyecto de vida, algo que en condiciones de pobreza extrema resulta casi imposible.
Un Modelo Único en América Latina
Dentro del paraguas de la protección social, Colombia presenta una particularidad significativa. Mientras muchos países financian las asignaciones familiares a través del Estado, en Colombia este financiamiento recae sobre los empleadores. Este modelo ha demostrado ser sostenible y efectivo, aunque presenta desafíos particulares en un contexto donde el 69% de los afiliados al sistema ganan aproximadamente 1,5 salarios mínimos.
"Tampoco uno puede pensar que cuando una persona tiene un trabajo formal ya salió de las condiciones de pobreza", advierte Guillén. Esta realidad se complejiza al considerar los aproximadamente 13 millones de trabajadores informales que carecen de acceso a pensiones y otros beneficios sociales.
Avances en Equidad de Género
Uno de los aspectos más transformadores del sistema actual es su enfoque en la igualdad de género. Guillén destaca que las mujeres representan el 46% de las afiliadas al sistema, una cifra significativa considerando la mayor vinculación masculina en el mercado laboral formal.
Los datos revelan progresos concretos:
- El 60% de los subsidios de vivienda ahora benefician a mujeres
- Se han implementado programas específicos para madres gestantes
- Existen subsidios innovadores como el de menstruación en algunas cajas
- Se ofrecen servicios de cuidado para niños, personas con discapacidad y adultos mayores
"Cuando llegué al sistema de compensación el acceso de mujeres cabeza de familia a esos subsidios de vivienda era muy bajo", recuerda Guillén, "y creo que nos hemos movido mucho desde el gremio".
Servicios de Cuidado: Una Revolución Silenciosa
Las cajas de compensación están desarrollando una red de centros especializados que representa un avance significativo en un país que carece de un sistema nacional de cuidado. En Bogotá especialmente, se han establecido numerosos centros donde las personas pueden dejar a sus familiares durante la jornada laboral.
Guillén explica que "eso permite que una persona que está dedicada al cuidado pueda hacer que la persona que está bajo su cuidado pueda ir a uno de estos centros todo el día". Este servicio es particularmente valioso para las aproximadamente 6,9 millones de mujeres que actualmente están "atascadas en el cuidado" y fuera del mercado laboral.
Educación y Formación: Inversión en el Futuro
Más allá de los subsidios más visibles como los de vivienda, las cajas desarrollan programas educativos integrales:
- Subsidios para útiles escolares y uniformes
- Becas en colegios y jardines infantiles
- Jornada escolar complementaria con enfoque en lectura, idiomas, deportes y artes
- Capacitación para trabajos de cuidado especializado
"Ayudamos mucho en el tema de jornada escolar complementaria", destaca Guillén, "que es también una ayuda muy grande para las mamás, porque es la forma en que los niños estén desarrollando aptitudes".
Desafíos y Oportunidades en el Liderazgo
A pesar de los avances, persisten desafíos estructurales. De las 42 cajas de compensación familiar en Colombia, solo 26 están afiliadas a Asocajas, y en sus juntas directivas solamente hay tres mujeres. Guillén atribuye esta disparidad a factores culturales profundamente arraigados.
"Culturalmente no funcionamos así", reflexiona sobre la necesidad de normas que garanticen la participación femenina en cargos directivos. "Necesitamos a veces que nos lo recuerden en una norma, porque solamente cuando se hace explícito las culturas van cambiando".
Una Visión Integral desde la Experiencia Constitucional
La trayectoria de Guillén en la Corte Constitucional le ha permitido aplicar un enfoque de derechos humanos al sistema de compensación. "En el sistema de compensación tú puedes hacer mucho para que esas decisiones que toman los jueces constitucionales se hagan realidad", explica.
Ejemplos concretos de esta aplicación incluyen:
- Extensión de subsidios de vivienda a parejas del mismo sexo
- Reconocimiento de hogares unipersonales
- Desarrollo de programas específicos para poblaciones vulnerables
El camino hacia la igualdad real requiere, según Guillén, educación transformadora desde el hogar y la redefinición de roles tradicionales. "Las labores de la casa y del cuidado son de todos, compartidas", concluye, señalando que este es el siguiente desafío para una sociedad que busca genuina equidad.
