Salario mínimo 2026 en Colombia: guía completa para liquidar el pago de vacaciones
Con el ajuste del salario mínimo legal mensual vigente (SMLMV) decretado por el Gobierno nacional para el año 2026, que elevó la remuneración básica a $1.750.905 y un auxilio de transporte de $249.095 para un total de $2.000.000, se modifica significativamente la forma en que se liquida y paga el periodo de vacaciones para los trabajadores colombianos.
Derecho a vacaciones según el Código Sustantivo del Trabajo
De acuerdo con el Código Sustantivo del Trabajo (CST), específicamente en el artículo 186, los trabajadores que hayan prestado sus servicios durante un año tienen derecho a 15 días hábiles consecutivos de vacaciones remuneradas. Este derecho aplica a quienes laboran bajo contrato formal, independientemente de si se trata de un contrato a término fijo o indefinido.
La remuneración de las vacaciones se regula en el artículo 192 del CST, el cual establece que estas deben pagarse con el salario ordinario vigente al momento en que el trabajador inicia su descanso. En consecuencia, con el incremento salarial vigente desde el primero de enero de 2026, si un trabajador sale de vacaciones después de esta fecha, la base para liquidar esos días será el salario actualizado de $1.750.905.
Cómo se realiza el cálculo de las vacaciones
El cálculo se realiza con una fórmula simple: el salario mensual multiplicado por los días trabajados y dividido entre 720. En un caso típico de un trabajador que ha laborado durante un año completo y que devenga el salario mínimo, la liquidación de los 15 días de vacaciones equivaldría aproximadamente a $1.000.000, al aplicar la fórmula sobre el nuevo salario base para 2026.
Es importante destacar que, aunque el auxilio de transporte es parte del ingreso total de los trabajadores que ganan hasta dos salarios mínimos, para efectos del cálculo de las vacaciones solo se toma en cuenta el salario básico. Esto significa que el auxilio de transporte no debe ser incluido en la base para liquidar las vacaciones remuneradas.
Aspectos adicionales en la liquidación de vacaciones
Además del monto estándar, los empleadores deben tener en cuenta que el pago de vacaciones se trata como salario ordinario, por lo que sobre esta remuneración se deben aplicar los descuentos y aportes correspondientes a seguridad social (como salud y pensión) tanto del trabajador como del empleador, según lo dispuesto por la legislación laboral colombiana.
El derecho a vacaciones también comprende situaciones en las que el trabajador no ha completado un año de servicios al momento de terminar el contrato. En estos casos, la ley prevé que se reconozcan y paguen en dinero proporcionalmente por el tiempo laborado, siempre y cuando exista causal de terminación del vínculo laboral.
Responsabilidades del empleador y ajustes por incremento salarial
Por su parte, el empleador es responsable de determinar la época en que se conceden las vacaciones, teniendo en cuenta las necesidades operativas de la empresa, aunque el trabajador puede solicitarlo. La programación debe realizarse de manera que no afecte la continuidad del servicio ni el derecho al descanso del empleado.
Este ajuste en el pago de vacaciones, ligado al incremento del salario mínimo para 2026, ha generado consultas tanto en trabajadores como en empresas, especialmente en relación con cómo liquidar este derecho cuando el incremento salarial ocurre en mitad del periodo trabajado. La regla general establece que si las vacaciones inician después del ajuste, la remuneración debe corresponder al nuevo salario vigente en el momento del inicio del descanso, aunque el periodo laboral para generar el derecho corresponda en parte al año anterior.
Impacto general del ajuste salarial
En resumen, el ajuste del salario mínimo para 2026 impacta directamente el monto que los trabajadores recibirán por concepto de vacaciones, así como otras prestaciones sociales, y obliga a los empleadores a actualizar sus procesos de nómina y liquidación conforme a la normativa laboral vigente. Este cambio subraya la importancia de estar informado sobre las actualizaciones legales para garantizar el cumplimiento de los derechos laborales en Colombia.
