En 2025, por primera vez, China ingresó al top 10 del Índice Global de Innovación de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (WIPO). Este hito refleja un cambio en el mapa del liderazgo tecnológico mundial y plantea un debate más amplio: la innovación ya no se concentra únicamente en las economías tradicionales, sino que se distribuye entre nuevos protagonistas que compiten en igualdad de condiciones con las potencias históricas. En América Latina, la distancia sigue siendo notoria. Colombia, por ejemplo, invierte apenas el 0,3 % de su PIB en investigación y desarrollo (I+D), muy por debajo del promedio de los países de la OCDE, que alcanza el 2,7 %.
Ante este panorama, surge una pregunta clave para las organizaciones: ¿cómo innovar cuando los recursos son limitados, pero las necesidades no dejan de crecer? Frente a este reto, enfoques como el design thinking sugieren partir de un principio fundamental: entender a profundidad a las personas antes de crear soluciones. Se trata de priorizar la empatía y la observación por encima de la intuición empresarial.
De una visión limitada a una capacidad estratégica
Según Luisa Salazar, gerente de innovación de Compensar, durante mucho tiempo la innovación fue vista como un complemento, restringido a proyectos específicos o iniciativas aisladas. Sin embargo, esta percepción está cambiando: cada vez más empresas entienden que innovar no es algo accesorio, sino una capacidad esencial que debe integrarse a la operación diaria y a la toma de decisiones estratégicas.
“En Compensar, somos una organización centrada en el cliente. Eso implica diseñar de manera intencional cómo las personas viven y experimentan su bienestar, que es nuestro core business”, explicó Salazar. Así, la innovación deja de ser un concepto teórico y se convierte en un mecanismo concreto para responder a necesidades reales y generar valor.
Este enfoque también implica asumir la innovación como parte de la cultura organizacional, algo que debe vivirse internamente para poder proyectarlo. En esa línea, la entidad ha fortalecido una cultura de experimentación —más allá de la simple generación de ideas— que involucra a cerca de 14.000 colaboradores y cuenta con el respaldo de la alta dirección.
En coherencia con esta perspectiva, ha construido una forma particular de innovar, cercana a los principios de la innovación frugal, pero con un matiz propio. “No se trata de pensar desde la escasez, sino desde la suficiencia. Mientras la escasez puede derivar en recortes que afectan capacidades clave, la suficiencia parte de una mentalidad de crecimiento e impacto: prioriza lo esencial para el usuario, enfoca los recursos donde realmente generan valor y se pregunta cómo hacer más con lo disponible”, aseguró Salazar.
Innovar con otros para lograr resultados más rápidos
El trabajo conjunto con startups, universidades y clientes se ha consolidado como un factor determinante para acelerar procesos de innovación, optimizar costos y fortalecer la competitividad. Compensar es un ejemplo de ello: en la más reciente edición del ranking 100 Open Startups ocupó la séptima posición en el listado general, posicionándose como uno de los actores más activos en innovación abierta en Colombia.
“Anualmente tenemos alrededor de 200 interacciones con startups del ecosistema de innovación en Colombia y cerca del 10 % avanzan a la fase de pilotos activos. Esto nos permite probar, en entornos reales, soluciones orientadas a promover el bienestar y la eficiencia organizacional en áreas como salud, finanzas, recreación y gestión humana”, puntualizó la gerente de innovación de Compensar.
Estas dinámicas muestran un cambio importante: el valor ya no reside únicamente en desarrollar capacidades internas, sino en la capacidad de articularse con otros actores para co-crear soluciones. En el ecosistema emprendedor, la innovación deja de ser un ejercicio cerrado y se transforma en una red de aprendizaje constante, donde la rapidez y la colaboración son vitales.
“Lo que hacemos con las startups es, en muchos casos, innovación por adquisición: incorporamos la velocidad y la agilidad de estos actores a nuestro ecosistema, para responder más rápido a las necesidades del mercado”, añadió Salazar.
Entre los proyectos desarrollados por Compensar bajo este enfoque se encuentra ‘Regreso Seguro a Casa’, en articulación con Alma Health, que combina tecnología y acompañamiento para madres y recién nacidos, contribuyendo a disminuir riesgos en salud. Asimismo, se destaca la colaboración con MOVii y Bre-B, que permitió a la entidad convertirse en la primera caja de compensación del país en integrarse a este sistema de transferencias inmediatas, disponibles 24/7 y sin intermediarios, a través de su App Billetera Móvil.
Innovar o quedarse atrás
Aunque el entorno empresarial colombiano muestra avances en innovación, persisten desafíos importantes, especialmente en la manera en que las organizaciones la entienden y la integran en su operación. Más allá de implementar metodologías o adoptar tecnologías, el verdadero reto está en comprender qué significa innovar y cómo traducir ese concepto en resultados sostenibles.
En el caso de Compensar, según Salazar, el desafío pasa por profundizar en el conocimiento de las personas y sus necesidades cambiantes. “Uno de nuestros principales retos es ser cada vez más pertinentes frente a cómo las personas viven el bienestar en su cotidianidad. Y, a partir de ese entendimiento, buscamos acompañarlas como un acelerador de mejora en su calidad de vida, en línea con nuestro propósito de consolidarnos como una plataforma de bienestar integral”, puntualizó.
En el fondo, la discusión sobre innovación abre una reflexión hacia el futuro: ¿cómo pueden las empresas seguir siendo relevantes en un entorno en permanente transformación, donde innovar no depende únicamente de la tecnología? Cada vez más, la respuesta apunta a la capacidad de integrar propósito, entendimiento del usuario y ejecución ágil.
“Nuestro foco ha sido contribuir a la transformación de la comunidad en su conjunto: afiliados y no afiliados, trabajadores formales e informales, empresas y sociedad en general, porque creemos que la innovación cobra verdadero sentido cuando se pone al servicio de la salud y el bienestar”, concluyó Luisa Salazar, gerente de innovación en Compensar.
