El gigante del comercio electrónico y la tecnología financiera MercadoLibre Inc. presentó resultados del primer trimestre que superaron las expectativas de los analistas en cuanto a ingresos, que crecieron a su ritmo más rápido en casi cuatro años. Sin embargo, las ganancias no alcanzaron las estimaciones por cuarto trimestre consecutivo.
Cifras destacadas del trimestre
MercadoLibre, con sede en Montevideo, Uruguay, registró un aumento del 49% en sus ingresos con respecto al año anterior, alcanzando los US$8.800 millones, frente a las previsiones de los analistas que se situaban en torno a US$8.400 millones, según datos recopilados por Bloomberg. El beneficio neto del primer trimestre fue de US$417 millones, por debajo de la estimación de los analistas de US$433 millones.
Estrategia de inversión a largo plazo
El crecimiento de los ingresos fue resultado directo de una estrategia de inversión a largo plazo mediante la reducción de los umbrales de envío gratuito en Brasil y la expansión del crédito, a expensas de la rentabilidad inmediata, según declaró Leandro Cuccioli, vicepresidente sénior de relaciones con los inversores de la compañía. "Estamos sacrificando esas ganancias a corto plazo a cambio de flujos de efectivo a largo plazo", dijo Cuccioli. "Estamos creando una base sólida para los próximos 10 o 15 años".
Crecimiento de usuarios
La compañía registró un crecimiento del 26% en nuevos compradores activos en su plataforma de comercio electrónico, sumando aproximadamente 17 millones de clientes nuevos desde el primer trimestre del año pasado. MercadoLibre también añadió cerca de 20 millones de usuarios activos mensuales a su división de servicios financieros, con un crecimiento del 29%.
Nueva dirección
Estos resultados marcan el primer período completo de presentación de informes bajo la dirección del director ejecutivo Ariel Szarfsztejn, quien asumió el cargo el 1 de enero en sustitución del fundador Marcos Galperin. Galperin se retiró tras 26 años para convertirse en presidente ejecutivo, sin dejar de estar estrechamente involucrado en la tecnología y la estrategia a largo plazo.
Expansión en Latinoamérica y el mundo
MercadoLibre ha estado invirtiendo para expandirse por Latinoamérica. En marzo, la compañía anunció una inversión de US$750 millones en Chile para mejorar la infraestructura tecnológica, fortalecer la logística y ampliar los servicios que ofrece su unidad de tecnología financiera Mercado Pago, incluyendo el lanzamiento de una tarjeta de crédito y un segundo centro de distribución importante.
La compañía también ha estado expandiendo su presencia logística global. En diciembre pasado, inauguró su primer centro de distribución en China para dar soporte a los principales mercados latinoamericanos. Esta iniciativa permite a MercadoLibre un mayor control sobre los productos que ofrece, al establecer relaciones directas con fabricantes en China que no pueden realizar envíos a México, explicó Cuccioli.
Nuevos servicios y enfoque en stablecoins
Durante el trimestre, MercadoLibre inició un programa piloto para la venta de medicamentos en el área metropolitana de São Paulo. La compañía también suspendió iniciativas de criptomonedas como su activo digital Mercado Coin, centrándose en su criptomoneda estable respaldada por el dólar, conocida como "Meli Dólar". Cuccioli afirmó que la empresa se está centrando en la utilidad de las stablecoins como medio de intercambio para la región y alejándose de las criptomonedas como activo especulativo.
Resultados de Mercado Pago
Los ingresos de Mercado Pago crecieron un 51% hasta alcanzar US$4.000 millones, gracias a la creciente adopción de su billetera digital y sus productos de crédito e inversión. La cartera de crédito creció un 87% interanual hasta US$14.600 millones.
Competencia creciente
MercadoLibre se enfrenta a una creciente competencia en ambas divisiones. En el comercio electrónico, rivales como Amazon y una oleada de empresas asiáticas se han expandido agresivamente, mientras que TikTok ha comenzado a ofrecer productos de crédito en Brasil. En el sector fintech, Nubank y Revolut están expandiendo su presencia en Latinoamérica, lo que aumenta la presión sobre Mercado Pago.
