Los precios del petróleo extendieron sus pérdidas este jueves, situándose cerca de niveles no vistos desde antes del inicio de la guerra en Irán, en medio de expectativas de un incremento en la oferta proveniente de Oriente Medio que superaron las preocupaciones por la demanda.
Los futuros del crudo Brent para entrega en agosto cayeron US$1,22, equivalentes a un 1,65%, para ubicarse en US$72,52 por barril. Por su parte, el West Texas Intermediate (WTI) estadounidense perdió US$1,02, un 1,45%, cerrando en US$69,32 por barril. Ambos contratos tocaron su nivel más bajo desde el 27 de febrero.
Señales de abundante oferta a corto plazo
El Brent de agosto cotizó por debajo del de septiembre, que se negociaba a US$73,59 por barril, lo que indicaba una oferta abundante a corto plazo. Esta situación refleja la percepción del mercado sobre un retorno acelerado de los barriles de Oriente Medio.
“La velocidad de esta caída ha tomado a muchos por sorpresa, mientras los mercados descuentan un retorno mucho más rápido de los barriles de Oriente Medio de lo que la mayoría había previsto hace apenas quince días”, señaló Tony Sycamore, analista de IG, en una nota.
El miércoles, el Brent ya había caído más de US$3, mientras que el WTI cerró con un descenso similar, al aliviarse las preocupaciones por la oferta.
Declaraciones de Estados Unidos y situación del estrecho de Ormuz
El secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, afirmó el miércoles en un foro que los flujos por el estrecho de Ormuz se encontraban cerca de los niveles previos al inicio de la guerra con Irán. Wright precisó que al menos 20 millones de barriles habían salido del estrecho en las últimas 24 horas y que el regreso a la normalidad completa tomaría algunas semanas debido a la necesidad de desminar la zona.
El aumento de la oferta desde Oriente Medio, junto con la expectativa de que Irán impulse sus ventas tras un alivio temporal de las sanciones estadounidenses, presionó a la baja los precios de los cargamentos físicos de crudo a nivel global.
Un acuerdo inicial alcanzado la semana pasada para poner fin a la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán, que comenzó el 28 de febrero, permitió reanudar el tránsito por el estrecho. Dicho acuerdo estableció un período de 60 días de negociaciones para abordar temas más complejos, como el programa nuclear iraní.
Medidas de Omán y perspectivas de los analistas
Omán habilitó el miércoles rutas temporales para facilitar la salida de petroleros del estrecho de Ormuz, con la coordinación de la Organización Marítima Internacional y las autoridades omaníes. Asimismo, el primer ministro de Qatar visitó Omán para dialogar sobre el inicio de negociaciones con Irán, Irak y los países del golfo Pérsico respecto a la futura gestión del estrecho.
Los analistas de Macquarie anticipan que el petróleo se normalice rápidamente hacia los niveles previos a la guerra, a medida que las cadenas de suministro se adaptan y el estrecho de Ormuz reabre. Estiman que los precios del Brent y del WTI promediarán US$67 y US$62 por barril, respectivamente, en el tercer trimestre, por debajo de los promedios del segundo trimestre de US$94 y US$87 por barril.
Reservas de crudo en Estados Unidos
La Administración de Información de Energía (AIE) de Estados Unidos reportó el miércoles que las existencias totales de crudo en el país tocaron la semana pasada su nivel más bajo desde 1984, debido a una fuerte demanda de las refinerías y a liberaciones de petróleo desde las reservas gubernamentales de emergencia. No obstante, los mercados parecieron no reaccionar ante estos datos, ya que los operadores centraron su atención en la evolución del estrecho de Ormuz.
