La industria petrolera venezolana lleva dos décadas en caída libre. De los 3 millones de barriles diarios que producía en su mejor momento, hoy extrae apenas 1 millón. Además, menos del 30 % de sus 30.722 pozos están activos. Pese a ello, varias multinacionales están dirigiendo esfuerzos a reactivar la industria petrolífera de ese país.
Acuerdos recientes con petroleras europeas
En menos de dos días, dos de las mayores petroleras europeas cerraron acuerdos con Caracas. Este miércoles, BP y la estatal PDVSA firmaron un memorando de entendimiento para explorar yacimientos de gas natural en alta mar. El acuerdo establece “áreas potenciales de cooperación en materia de gas y futuras exploraciones”, según un comunicado de la compañía británica. Un día antes, la italiana ENI había sellado un pacto para reactivar el campo Junín-5, en la Faja Petrolífera del Orinoco (una región de 55.000 kilómetros cuadrados que concentra algunas de las mayores reservas de petróleo del mundo). El yacimiento, paralizado por años de sanciones y disputas de pagos, tiene reservas estimadas en 35.000 millones de barriles.
“Va a ser una de las inversiones más importantes de la compañía”, afirmó Claudio Descalzi, director ejecutivo de ENI. La compañía también tiene previsto comenzar a exportar gas natural junto con la española Repsol a partir de 2031. ENI, que en 2025 promedió unos 64.000 barriles de petróleo equivalente al día en Venezuela, nunca salió del todo del país. “Somos la única empresa que desarrolla y suministra gas al mercado interno, así que nunca nos fuimos de Venezuela”, agregó Descalzi.
No son los únicos. Shell está impulsando la reactivación de su proyecto Dragón, cerca de la frontera con Trinidad, y TotalEnergies está a punto de cerrar contratos comerciales con PDVSA.
Interés del gobierno de EE. UU.
Este jueves, una delegación de la Casa Blanca viajará a Venezuela para avanzar en acuerdos de energía y minería, según informó EFE citando un comunicado de la Casa Blanca. La delegación estará liderada por Jarrod Agen, director del Consejo Nacional de Dominio Energético, y se reunirá con autoridades venezolanas y representantes de compañías petroleras y mineras. Los acuerdos previstos se materializarían en memorandos de entendimiento sobre proyectos en petróleo, oro, aluminio y posiblemente carbón.
La visita llega, además, en el primer vuelo de American Airlines entre Miami y Caracas, una ruta directa que se reanuda este jueves tras casi siete años de suspensión.
Este miércoles, Alex Fitzsimmons, subsecretario interino de energía de EE.UU., señaló en una conferencia en Washington que la producción de petróleo en Venezuela “ya ha comenzado a aumentar”, aunque advirtió que se necesitarán más reformas. “Están viendo los beneficios de esto, pero somos conscientes de que se trata de un proyecto a largo plazo”, dijo, en declaraciones recogidas por EFE.
El camino es largo
El entusiasmo inversor choca con una realidad compleja en Venezuela. La Cámara Petrolera Venezolana estima que, con los primeros acuerdos y licencias que se anunciaron, Venezuela podría llegar a 1,3 millones de barriles diarios este año, lejos aún de su potencial histórico. Pero los obstáculos operativos van desde el suministro eléctrico hasta la necesidad de inversiones masivas en infraestructura.
“Hay una gran cantidad de pozos que esperan por mantenimiento”, reconoció Enrique Novoa, presidente de la Cámara Petrolera Venezolana, en el foro Venezuela Energética 2026. Novoa también pidió el levantamiento total de las sanciones: “Los venezolanos debemos apostar por que el marco sancionatorio desaparezca por completo”.
El encargado de negocios de Estados Unidos en Venezuela, John Barrett, respondió que la empresa privada y especialmente las compañías estadounidenses serán “el motor de la transformación de Venezuela en un centro energético mundial”.
