Turismo colombiano: la conexión humana como principal atractivo para viajeros internacionales
Portia Hart, fundadora británica de Hart Hospitality, llegó a Colombia hace años y decidió quedarse, impulsada por la misma magia que capturó la icónica campaña turística "Colombia: el riesgo es que te quieras quedar". Desde su experiencia, ha identificado que lo más valorado por los extranjeros que visitan el país es la conexión genuina que se genera con los residentes locales, un elemento que considera distintivo y cada vez más escaso en otros destinos mundiales.
Nuestra Cartagena: mostrando la ciudad más allá de los estereotipos
Hart creó Nuestra Cartagena, una iniciativa sin ánimo de lucro que surgió hace un año para comunicar aspectos del turismo cartagenero que permanecían invisibles internacionalmente. "Cuando hablaba con amigos extranjeros sobre Cartagena, me decían: 'es una ciudad de rumba' o 'ahí se va para la despida de soltera'", explica Hart. "Yo siempre les decía que había mucho más".
El programa unió 20 marcas locales y, en su primer año, trajo 22 periodistas internacionales, logrando más de 150 artículos en cinco países. "Afuera hay hambre de saber más sobre Colombia y de tener contacto directo con las personas que viven en las ciudades", afirma Hart, destacando el creciente interés por experiencias auténticas.
Colombia: un destino de experiencias diversas y auténticas
Según la experta, Colombia ofrece una riqueza similar a la europea en términos de diversidad cultural y geográfica. "Lo que vemos en Cartagena es muy diferente a lo que vemos en el Eje Cafetero y otras regiones", señala. Hart enfatiza que el colombiano "sí quiere recibir turistas y no es cínico con el viajero", permitiendo que los visitantes creen vínculos significativos con los locales.
Destinos estrella y desafíos del sector turístico
Hart identifica tres destinos principales para extranjeros:
- Cartagena: Considerada la joya de la corona turística, aunque enfrenta un mercado algo saturado donde ahora compite por mejorar servicios y experiencias.
- Eje Cafetero: Reconocido mundialmente por su cultura cafetera.
- Medellín: Destacada por su innovación, población joven y escena gastronómica en desarrollo.
Los retos varían por región: mientras en el Pacífico y los Llanos se necesita más publicidad y estrategias de promoción, en general hay que trabajar en la percepción de seguridad, aunque Hart aclara que esto afecta menos a Cartagena, donde pocos dejan de visitar por miedo.
La experta concluye que Colombia ha superado la etapa inicial de desarrollo turístico y ahora se enfoca en ofrecer calidad, compitiendo por mejorar continuamente la experiencia del visitante mientras preserva su autenticidad y calidez humana.
