La caída de la natalidad en Colombia ha provocado el cierre de más de 3.700 colegios desde 2020, según datos del Ministerio de Educación. El sector privado es el más golpeado, con 1.943 instituciones cerradas (52,4%), mientras que las públicas suman 1.711 (46,1%). Además, se registra un promedio anual de 90 jardines infantiles que cierran sus puertas.
Impacto en la educación inicial
Martha Valencia de la Roche, presidenta de la Asociación Nacional de Preescolar (Andep), indicó que solo en el primer mes de 2026 se registraron cerca de 59 cierres de jardines infantiles, acercándose rápidamente al promedio anual de 90 clausuras. Ruth Domínguez, presidenta de la Asociación de Jardines Infantiles (Jardinco), señaló que la baja natalidad es un factor transversal, pero no el único: “El sector oficial también tiene el mismo problema”, afirmó.
Cifras de la Asociación de Colegios Privados
Según la Asociación de Colegios Privados de Colombia (Acopricol), alrededor de 800 instituciones afiliadas han cerrado desde 2020, de las cuales 35 corresponden a Bogotá solo en 2025. Juan Pablo Santiesteban, vicepresidente de Acopricol, explicó que “esto no es una crisis puntual, sino un problema estructural que se viene acumulando desde hace años”. Antes de la pandemia, los colegios operaban con ocupación del 90% o 95%, mientras que hoy rondan el 60%.
Estratos bajos, los más afectados
Entre el 87% y 90% de la educación privada está dirigida a estudiantes de estratos uno, dos y tres. La inflación, la pérdida de poder adquisitivo y el aumento de costos operativos han llevado a muchos hogares a migrar hacia la educación oficial. Las cifras de nacimientos respaldan esta dinámica: en 2020 se registraron 629.402 nacimientos, que descendieron a 453.901 en 2024 y a 433.678 en 2025.
Opinión del Ministerio de Educación
Daniel Rojas, ministro de Educación, afirmó que “la tasa de natalidad ha disminuido de forma sustancial en los últimos 10 años y se espera que, en el mediano plazo, la pirámide poblacional empiece a invertirse. Esto tiene incidencia en el sector educativo, especialmente en preescolar y básica, pero también representa una oportunidad”.
Bogotá, el epicentro de los cierres
En Bogotá, entre 2018 y 2024 han cerrado 428 jardines infantiles. Las localidades más afectadas son Suba, con 63 establecimientos cerrados, y Engativá, con 55. Domínguez advirtió que las instituciones enfrentan “una estructura de costos rígida, exigencias crecientes en infraestructura y mayores obligaciones curriculares”. Además, en la capital operan dos esquemas de supervisión (Secretaría de Educación y Secretaría de Integración Social), lo que genera duplicidades normativas.
Reacciones desde los colegios
Natalia Zuleta, presidenta de la Junta Directiva del Gimnasio Fontana, aseguró que “estamos viendo un descenso de la natalidad que llega a 15% y con tendencia al aumento”. Carolina Charry, rectora del Colegio Nuevo Cambridge, indicó que “no estamos ante un problema de calidad educativa ni de gestión institucional, sino frente a un desajuste estructural”.
El papel del Icbf
El Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (Icbf) reportó 64.173 unidades de servicio a nivel nacional, atendiendo a más de dos millones de niños y mujeres gestantes en 2025. Para 2026 proyecta 1,4 millones de cupos en primera infancia. Sin embargo, según el Dane, hay cerca de 4,4 millones de niños entre cero y cinco años, lo que refleja una cobertura insuficiente. El Icbf ha implementado estrategias como la modalidad propia e intercultural y redes comunitarias para ampliar su alcance en zonas rurales.
Impacto en otros sectores
La Cepal advierte que el agro, las manufacturas y la construcción ya sienten los efectos del envejecimiento poblacional. La edad promedio de los trabajadores del agro y las manufacturas se ubica entre 50 y 60 años, mientras que en la construcción supera los 40 años. El relevo generacional es cada vez más difícil.
