La astrofísica colombiana Paola Pinilla obtiene el prestigioso premio Blavatnik 2026 en Reino Unido
La destacada científica colombiana Paola Pinilla, física asociada al University College London, ha sido galardonada con el prestigioso premio Blavatnik 2026 en la categoría de Ciencias Físicas e Ingeniería. Este reconocimiento, dirigido a jóvenes científicos menores de 42 años, destaca los avances más significativos en investigación científica a nivel internacional.
Un descubrimiento revolucionario sobre la formación planetaria
Pinilla recibió este importante galardón gracias a su innovador descubrimiento de las "protuberancias de presión", un fenómeno fundamental que explica cómo se forman los planetas en sistemas estelares. Su investigación combina observaciones telescópicas avanzadas con modelos informáticos sofisticados para revelar los procesos que dan origen a sistemas planetarios como el nuestro.
"Utilizando telescopios y modelos informáticos, muestra dónde se forman los planetas y cómo el agua y los componentes básicos de la vida llegan a ellos, revelando así cómo se originan sistemas planetarios como el nuestro", explicaron los organizadores de los premios Blavatnik.
Entre los mejores científicos jóvenes del mundo
La astrofísica colombiana era una de las nueve finalistas seleccionadas entre numerosos candidatos internacionales. En su categoría competía junto a destacados investigadores como el climatólogo Iestyn Woolway y la física de materiales Radha Boya, demostrando el alto nivel de excelencia científica que representa.
El profesor Nicholas B. Dirks, presidente y director ejecutivo de la Academia de Ciencias de Nueva York, destacó que "su investigación ejemplifica el espíritu de innovación: traspasa fronteras, abre emocionantes horizontes y sienta las bases para descubrimientos que transformarán vidas y harán avanzar la ciencia para las generaciones venideras".
La visión científica de Pinilla sobre la formación planetaria
Sobre su línea de investigación, la científica colombiana explicó: "Estamos intentando comprender cómo se forman los planetas. En particular, cómo son los primeros pasos de su formación, para conectar esto con la diversidad de exoplanetas que vemos hoy en día". Este enfoque busca establecer puentes entre los procesos formativos iniciales y la amplia variedad de planetas descubiertos más allá de nuestro sistema solar.
Una trayectoria consolidada de reconocimientos internacionales
Este no es el primer reconocimiento importante que recibe la astrofísica colombiana. En 2023, Pinilla ya había sido galardonada con el prestigioso premio Breakthrough, considerado por muchos como el "Óscar de la ciencia". En esa ocasión, compartió el premio en la categoría "Nuevos Horizontes de la Física" junto a los investigadores Laura M. Pérez, Nienke van der Marel y Til Birnstiel.
La organización del premio Breakthrough destacó entonces su trabajo en la "predicción, descubrimiento y modelización de trampas de polvo en discos circunestelares jóvenes, resolviendo un antiguo problema en la formación de planetas".
Apoyo continuo a la investigación de vanguardia
Ese mismo año 2023, la científica colombiana fue una de las siete investigadoras seleccionadas entre más de 200 candidatos para recibir financiación del Consejo Europeo de Investigación. Este apoyo económico permitió profundizar en su estudio sobre cómo las diferentes propiedades de los discos protoplanetarios y sus condiciones pueden afectar la diversidad de exoplanetas observados.
La investigación de Pinilla representa un avance significativo en nuestra comprensión del universo y los procesos que dan origen a sistemas planetarios, consolidando a Colombia como un país que produce científicos de talla mundial capaces de contribuir al conocimiento universal.
