Mary Grueso, poeta, narradora oral y docente, ha marcado un hito al convertirse en la primera mujer afrocolombiana miembro de la Academia Colombiana de la Lengua. Su obra, centrada en la literatura infantil y la cultura del Pacífico, busca visibilizar a la comunidad afro y ofrecer representación a los niños negros en Colombia.
Un libro inspirado en su nieto
Su más reciente publicación, Agüela se fue la nuna, nace de una experiencia personal con su nieto mayor. El título conserva la pronunciación infantil de la palabra "abuela" como "agüela", un rasgo que la autora considera un homenaje a la infancia y a la forma en que los niños pequeños se expresan antes de dominar el lenguaje. "Quise conservar ese recuerdo de infancia porque, no sé si en todas las comunidades, pero en la mía generalmente los niños no dicen primero 'abuela', sino 'agüela'", explica Grueso.
De la poesía al aula: la representación afro en la literatura
Grueso comenzó escribiendo poesía tras la pérdida de su esposo, pero fue su labor como docente la que la llevó a la literatura infantil. Al notar que en las aulas se seguían usando los mismos autores de su época escolar, decidió crear cuentos que reflejaran la realidad de sus estudiantes, un 80% de ellos afrocolombianos. "No encontrábamos libros donde tuviéramos representación ni oportunidades de vernos reflejados", afirma. Así, empezó a escribir historias protagonizadas por niños negros, basándose incluso en sus propios alumnos.
La importancia de la oralidad y la musicalidad
La autora integra la narración oral y la escritura, y destaca la musicalidad como un recurso pedagógico. "Nosotros somos música; la llevamos en la sangre", dice. Por ello, todos sus libros incluyen al final una poesía o una canción, una innovación que busca conectar con los niños y hacer de la lectura una experiencia amena.
Recepción y visibilidad de la cultura del Pacífico
Grueso señala que su trabajo ha tenido una acogida positiva tanto en Colombia como en el extranjero. "Mi literatura tiene un carácter universal porque, aunque está profundamente enraizada en mi región, ha logrado abrirse espacio en otras latitudes", comenta. Además, promueve la identidad afro mediante la venta de muñecas negras, para que los niños negros puedan verse reflejados también en sus juguetes.
El rol de las abuelas y la educación lectora
En las comunidades del Pacífico, las abuelas cumplen un papel fundamental en la formación de los niños. Grueso destaca que su libro surge de la observación de su nieto ante el reflejo de la luna en el agua, una experiencia que transformó en historia. Para ella, los escritores de literatura infantil deben "volverse niños" y entender qué les atrae, pues "nadie va a leer algo que no le gusta".
Un llamado a seguir creando para la infancia
La autora celebra que hoy se escriba más para niños, a diferencia de épocas pasadas cuando solo existían referentes como Rafael Pombo o Jairo Aníbal Niño. "Los niños necesitan tener sus propios cuentos", afirma. En ese sentido, insta a los escritores a acercarse a los pequeños lectores y a crear textos que los motiven a seguir leyendo, porque "necesitamos niños que lean".
