El próximo 13 de julio, Colombia celebrará por primera vez un nuevo puente festivo en honor a la Virgen de Chiquinquirá, patrona del país. Aunque la fecha está ligada a la tradición religiosa y a la historia del municipio boyacense de Chiquinquirá, existe un vínculo poco conocido con las rosas y la jardinería. Esta flor, símbolo de amor, belleza y espiritualidad, dio origen al rosario, una de las prácticas de oración más extendidas del cristianismo.
Un poco de botánica
Según el Real Jardín Botánico de Kew, las rosas pertenecen al género Rosa, con cerca de un centenar de especies, en su mayoría originarias de Asia, aunque también hay nativas de Europa, Norteamérica y el norte de África. Forman parte de la familia de las rosáceas y se presentan en múltiples formas: desde pequeños rosales de maceta hasta grandes arbustos y trepadoras de varios metros. Sus flores exhiben una extraordinaria variedad de colores, tamaños y formas, desde tonos crema y rosa hasta amarillos, naranjas y rojos intensos. Muchas especies destacan por su perfume y algunas producen escaramujos, frutos usados en gastronomía y medicina tradicional. El ser humano ha desarrollado más de 30.000 variedades mediante hibridación, convirtiendo a la rosa en una de las plantas más cultivadas en jardines del mundo.
El origen del rosario
La palabra rosario proviene del latín rosarium, que significa “jardín de rosas” o “rosaleda”, según explica el padre Diego Uribe, docente de la Facultad de Teología de la Universidad Pontificia Bolivariana de Medellín. Inicialmente no se refería a las cuentas, sino a una ofrenda espiritual. “Los autores comenzaron a interpretar cada Ave María como una rosa ofrecida simbólicamente a la Virgen María. Así, al completar una serie de oraciones, los fieles formaban una corona o un ramo de rosas espirituales”, detalla Uribe.
El teólogo Luis Daniel Londoño agrega que durante los primeros siglos del cristianismo, los monjes rezaban diariamente los 150 salmos. Como la mayoría de los fieles no sabía leer, surgió la costumbre de sustituirlos por la repetición del Padre Nuestro y luego del Ave María, usando cordones con nudos o cuentas para llevar la cuenta. Entre los siglos XII y XV, esta práctica adquirió una estructura definida como meditación sobre los misterios de la vida de Cristo. El rosario ha acompañado a pueblos enteros en guerras, epidemias, persecuciones y migraciones.
Fabián Salazar Guerrero, doctor en Teología, señala que la permanencia del rosario se debe a que es una devoción sencilla y accesible, que transmite las principales enseñanzas de la fe y ofrece serenidad y esperanza.
Simbolismo de la rosa en la cultura
Antes del cristianismo, la rosa ya era admirada en diversas civilizaciones. Según el Real Jardín Botánico de Kew, ha representado amor, belleza, poder, victoria, espiritualidad y vida eterna. En la mitología griega, estaba vinculada a Afrodita; en la Roma antigua, las coronas de rosas adornaban ceremonias nupciales. Durante la Edad Media, simbolizó honor y poder, y fue emblema de las casas de York y Lancaster en la Guerra de las Rosas.
El fraile José Uriel Patiño Franco, agustino recoleto y profesor de Historia Eclesiástica de la Uniagustiniana, explica que la riqueza simbólica de la rosa facilitó su incorporación al cristianismo como expresión de devoción mariana. “La costumbre de ofrecer flores existía mucho antes del rosario. En pinturas rupestres prehistóricas ya se observan figuras que podrían interpretarse como flores”, afirma.
Usos prácticos de las rosas
Más allá del simbolismo, las rosas tienen múltiples aplicaciones. Según el Real Jardín Botánico de Kew, se usan en:
- Belleza y cosmética: los aceites esenciales de rosa se emplean en perfumes, velas y productos para la piel y el cabello, gracias a sus propiedades aromáticas e hidratantes. El agua de rosas es un ingrediente común en tónicos faciales.
- Gastronomía: el agua de rosas es tradicional en la cocina de Oriente Medio y la India, para postres como baklava y turrón. Los escaramujos, ricos en vitamina C, se usan en mermeladas, infusiones y jarabes.
- Salud: la rosa china (Rosa chinensis) se ha utilizado en la medicina tradicional china para tratar dolores articulares, artritis, tos, heridas e infecciones cutáneas, y los capullos florales favorecen la circulación sanguínea.
Así, el nuevo festivo del 13 de julio no solo honra a la Virgen de Chiquinquirá, sino que también invita a recordar la profunda conexión entre la fe, la naturaleza y una flor que ha marcado la historia humana.
