El mayor grupo cárnico del mundo, JBS, ha abandonado un objetivo climático clave que anunció hace cinco años, sumándose así a las principales empresas contaminantes que han renunciado a contabilizar el impacto ambiental total de su actividad.
Decisión de JBS y sus implicaciones
La decisión del grupo cárnico brasileño con operaciones globales implica abandonar el objetivo de cero emisiones netas, que incluye las emisiones de gases de efecto invernadero liberadas a la atmósfera por los proveedores, las cuales constituyen la mayor parte de la huella ambiental de la empresa.
JBS justificó la medida alegando dificultades para controlar las emisiones indirectas, o de Alcance 3, generadas principalmente por el ganado que compra a miles de ganaderos para su sacrificio.
Enfoque en emisiones propias
La empresa afirmó que se centraría en reducir las emisiones propias, conocidas como emisiones de Alcance 1 y 2. Estas representan tan solo 3% de las emisiones totales de la compañía, incluyendo el metano, que contribuyen al cambio climático.
Jason Weller, director de sostenibilidad, afirmó que JBS no se está desentendiendo de sus responsabilidades climáticas. "La ambición audaz está bien, pero ahora es necesario establecer objetivos concretos, medibles y responsables. Y eso es lo que estamos haciendo: fijar objetivos sobre los que tenemos control operativo", declaró a Financial Times.
Contexto global de la ganadería
JBS, empresa que cotiza en la Bolsa de Nueva York, se comprometió a alcanzar el objetivo de cero emisiones netas en 2021 y lo presentó como el primero de una empresa líder en la industria cárnica.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la ganadería representa 14,5% de todas las emisiones de origen humano. El ganado produce metano, un gas de efecto invernadero más potente que el dióxido de carbono en un periodo más corto, como parte de su proceso digestivo. Se han experimentado diversos métodos con la alimentación del ganado para abordar estas emisiones, pero han permanecido fragmentados y a pequeña escala.
Operaciones principales y metas
JBS anunció que mantendrá su objetivo de reducir la intensidad de las emisiones de sus operaciones principales en 30% para 2030, tomando como referencia el año 2019. Posteriormente, se propone alcanzar una reducción de 70% en todas sus instalaciones para 2050. La intensidad de las emisiones es un indicador que permite considerar el aumento de las emisiones absolutas a medida que aumentan los ingresos.
Weller afirmó que la empresa también se centraría en mejorar la productividad agrícola, lo que, a su vez, podría ayudar a reducir las emisiones.
Críticas de grupos ecologistas
La decisión del conglomerado alimentario fue criticada por grupos ecologistas que anteriormente habían denunciado sus operaciones por provocar la deforestación en la selva amazónica.
"La cadena de suministro de JBS la hace responsable de algunas de las mayores emisiones de metano del planeta", declaró Daniela Montalto, activista de Greenpeace en materia de alimentación y bosques. "Por lo tanto, abandonar su responsabilidad de reducir las emisiones de Alcance 3 es una imprudencia imperdonable".
Weller afirmó que JBS había logrado el objetivo de eliminar la deforestación entre los proveedores directos e "indirectos" en la Amazonía, es decir, los ganaderos que venden a los propios proveedores de ganado de la procesadora de carne.
Antecedentes legales
El grupo ha sido objeto de acciones legales por acusaciones de publicidad engañosa en materia de sostenibilidad. A finales del año pasado, llegó a un acuerdo extrajudicial de US$1,1 millones en una demanda interpuesta por el fiscal general de Nueva York, quien afirmó que la empresa había engañado al público sobre sus esfuerzos de reducción de emisiones de carbono y carecía de un plan viable para alcanzar su objetivo de cero emisiones netas para 2040.
