La comercializadora de materias primas Vitol, con sede en Ginebra, se encuentra en las etapas iniciales de planificación para abrir una oficina en Caracas, según tres fuentes con conocimiento del asunto. Este movimiento refleja la creciente participación de empresas internacionales en las exportaciones petroleras de Venezuela, impulsada por un acuerdo entre Caracas y Washington alcanzado a principios de 2026.
Expansión de Vitol en Venezuela
La nueva oficina de Vitol en Caracas ofrecería inicialmente puestos de trabajo para aproximadamente doce personas, principalmente en funciones relacionadas con el comercio, indicó una de las fuentes. La decisión sugiere confianza en la continuidad del pacto petrolero que ha permitido a Vitol y otras comercializadoras exportar la mayor parte de la producción petrolera venezolana este año.
Vitol y Trafigura han estado exportando crudo venezolano bajo acuerdos con la estatal Pdvsa, supervisados por la Administración Trump, desviando barriles que antes iban a China hacia Estados Unidos, Europa y el Caribe. Un acuerdo inicial de suministro de US$2.000 millones en enero para exportar hasta 50 millones de barriles se amplió posteriormente a más de 100 millones de barriles, según funcionarios estadounidenses y venezolanos.
Liderazgo y expectativas
Se espera que la unidad de Venezuela esté dirigida por Mario Pantoja, quien trabajó para Chevron durante 35 años y recientemente lideró el negocio de comercialización de petróleo de esa empresa en el país, indicaron dos fuentes. Henry Medina, responsable de Vitol para Latinoamérica, declaró por correo electrónico: “Durante muchos años, Vitol ha mantenido una sólida relación con Pdvsa. Esperamos aprovechar esta relación para desarrollar nuevas colaboraciones en Venezuela, así como una presencia significativa en el país”. Sin embargo, no proporcionó detalles sobre planes concretos.
Contexto de inversión extranjera
A pesar del rápido crecimiento de los acuerdos comerciales, la inversión extranjera impulsada por Washington ha avanzado más lentamente. Las empresas han firmado cartas de intención no vinculantes y acuerdos técnicos mientras evalúan las condiciones para regresar o expandirse en Venezuela. Chevron comenzó a ampliar su plantilla tras recibir una licencia estadounidense a finales de 2022, lo que le dio ventaja cuando EE.UU. anunció un plan de reconstrucción energética de US$100.000 millones y comenzó a levantar sanciones este año.
Chevron ahora compite con Vitol y Trafigura por cuota de mercado, mientras negocia la ampliación de yacimientos petroleros, lo que se espera aumente la producción y exportaciones. Trafigura ya ha abierto una oficina en Caracas con dos empleados, aunque la mayoría de sus operadores para la región tienen sede en Montevideo, Uruguay. Trafigura declinó comentar sobre sus planes. Chevron y Pdvsa no respondieron a solicitudes de comentarios.
Otras empresas y producción
Al menos tres empresas comerciales más pequeñas —George E. Warren, BGN International y Novum Energy— también han participado en exportaciones venezolanas este año, mientras que refinerías de EE.UU. e India han comenzado a comprar crudo directamente a Pdvsa, según registros de transporte marítimo y datos de seguimiento de petroleros.
Venezuela produjo 1,18 millones de barriles diarios (bpd) de crudo en mayo, según cifras reportadas a la Opep, y prevé alcanzar 1,37 millones de bpd a finales de año. En junio, exportó 1,2 millones de bpd de crudo y combustible, con las empresas comerciales gestionando el 64% del total, según los datos.
