El reconocido activista y creador de contenido político Franklin Humberto Coral Garrido, conocido en redes como Beto Coral, fue detenido el martes en Phoenix, Arizona, por agentes federales del Homeland Security Investigations (HSI). La detención ha desatado una fuerte controversia, con denuncias que apuntan a una presunta retaliación política en plena recta final de la segunda vuelta presidencial en Colombia. Esto es lo que se sabe.
¿Quién es Beto Coral?
Nacido en Medellín, Antioquia, Beto Coral es abogado, activista y creador de contenido digital, consolidado como una de las voces más visibles del petrismo en el exterior. Es hijo del capitán de la Policía Humberto Coral Caballero, miembro del Bloque de Búsqueda que localizó a Pablo Escobar, asesinado en abril de 1994, cuando Beto tenía ocho años. Tras investigar este crimen y publicar el libro “El día que mataron a mi padre”, Coral se exilió en Estados Unidos por amenazas de muerte.
En EE. UU., combinó labor comunitaria con activismo digital. Fue candidato a la Cámara de Representantes por la circunscripción de colombianos en el exterior bajo el Frente Amplio de Roy Barreras, y trabajaba como conductor de plataformas de transporte en Arizona. Se ha caracterizado por denuncias directas que le han generado litigios con figuras de la derecha colombiana, incluido el expresidente Álvaro Uribe Vélez.
¿Qué es el HSI?
El arresto no fue ejecutado por ICE, sino por el HSI, el brazo investigativo del Departamento de Seguridad Nacional (DHS). Esta agencia investiga delitos transnacionales como lavado de dinero, cibercrimen, fraude migratorio y contrabando.
Según el periodista Daniel Coronell, dos agentes del HSI interceptaron a Coral cuando llegaba a su residencia en Phoenix con su hijo menor. Aunque mostró documentos de solicitud de asilo político y un permiso de trabajo vigente, los oficiales procedieron al arresto. Asesores jurídicos señalan que un permiso de trabajo no acredita estatus migratorio permanente, sino que es una concesión temporal revocable. Coral pasó la noche en el cuartel general de ICE en Phoenix y sería trasladado a la prisión estatal de Florence.
Sospechas de politización
El contexto político ha llevado al presidente Gustavo Petro a pronunciarse: “Fue amenazado por uribistas allá en Miami (...) lo llevan a algún campo de concentración. La Cancillería tiene que solicitar su liberación porque es una persecución política incentivada por el candidato de los Estados Unidos”.
Según Coronell, la semana pasada Coral viajó a Miami para radicar una demanda contra el candidato presidencial de derecha Abelardo de la Espriella por grabarlo sin autorización, y para adelantar una campaña de denuncia en puestos de votación anticipada. Tras sus protestas, simpatizantes de De la Espriella iniciaron una campaña en X exigiendo su expulsión y etiquetando al subsecretario de Estado Christopher Landau.
De la Espriella publicó un mensaje el lunes afirmando que vendrían “buenas noticias para los colombianos patriotas en el exterior”, con símbolos asociados a Landau, conocido como “el quita visas”. Coral relató que un agente del HSI le dijo que la orden de arresto provenía del secretario de Estado Marco Rubio. De ser cierto, el uso de aparatos de seguridad nacional para castigar a opositores políticos extranjeros marcaría un precedente alarmante.
La Embajada de Colombia en EE. UU. indicó que da seguimiento al caso y brinda asistencia a Coral en el marco del derecho internacional.
