Cuba está recibiendo un flujo inusual de productos estadounidenses, desde combustible hasta vehículos, gracias a una laguna en las sanciones impuestas por el presidente Donald Trump. Según datos comerciales inéditos, las exportaciones de Estados Unidos a la isla hasta mediados de mayo de 2026 casi triplican el total de todo el año anterior, con el combustible como principal rubro.
Un cambio en las exportaciones desde diciembre
Los datos, recopilados por la plataforma ImportGenius, revelan un incremento significativo desde finales de diciembre, cuando Trump comenzó a endurecer las medidas para presionar al régimen comunista cubano. Más de 350 tanques de diésel y gasolina han sido enviados desde febrero, cuando el gobierno cubano autorizó importaciones privadas tras un bloqueo petrolero de facto impuesto por la administración estadounidense.
La excepción “Apoyo al pueblo cubano”
Esta laguna legal se basa en una excepción a los controles de exportación del Departamento de Comercio, conocida como “Apoyo al pueblo cubano”. Permite a los exportadores enviar casi cualquier producto declarado como tal sin necesidad de licencias especiales. Originalmente diseñada para que los cubanoamericanos enviaran artículos a sus familias, ahora permite a las empresas eludir el embargo impuesto en 1960 tras la llegada de Fidel Castro al poder.
“Lo que están viendo no necesariamente contradice la política de la administración”, explicó Pedro Freyre, presidente del departamento de práctica internacional del bufete Akerman LLC, con sede en Miami. “La política de larga data de EE.UU. es suavizar el impacto en el pueblo cubano mientras persigue al régimen”.
Miles de envíos con todo tipo de mercancías
Hasta principios de mayo, se registraron 3.300 envíos que incluyen automóviles, todoterrenos, camiones, motocicletas, toneladas de arroz, azúcar y pollo congelados, así como autopartes, muebles, colchones y bicicletas. También se contabilizaron al menos 275 envíos de diésel y 82 de gasolina, principalmente en tanques ISO, que transportan hasta 150 barriles cada uno, una cantidad pequeña comparada con los buques cisterna que pueden llevar 250.000 barriles.
Necesidades urgentes insatisfechas
A pesar del aumento, las exportaciones no cubren las necesidades de la isla, que sufre escasez de alimentos y combustible. Además, se desconoce quiénes son los importadores, ya que sus nombres no aparecen en los datos aduaneros estadounidenses. La administración Trump ha puesto límites: un comerciante de Florida canceló un envío de combustible después de que el Tesoro incluyera a la petrolera estatal cubana en la lista negra.
Presión y apertura al sector privado
Trump y el secretario de Estado, Marco Rubio, han intensificado las sanciones, cortado el suministro energético venezolano y amenazado con aranceles a países que envíen crudo a Cuba. Sin embargo, el comercio con empresas privadas en la isla sigue permitido, lo que abre una puerta para evadir entidades estatales. Actualmente hay más de 9.200 pequeñas y medianas empresas autorizadas, y en 2024 el sector privado superó por primera vez a las empresas estatales en ventas minoristas.
