Andy Burnham, defensor de la descentralización desde hace mucho tiempo, está en camino de convertirse en primer ministro del Reino Unido el próximo mes, apenas unas semanas después de regresar a la política nacional como miembro recién electo del Parlamento. Su victoria en las elecciones parciales de Makerfield sobre Reform UK fue más contundente de lo esperado, consolidando su popularidad entre los votantes.
Camino hacia el liderazgo
El lunes pasado, Keir Starmer cedió a la presión y anunció su dimisión como líder del gobernante Partido Laborista. El proceso para elegir a su sucesor podría contemplar que Burnham, de 56 años, asuma el cargo de primer ministro el 17 de julio, si no surge ningún otro aspirante. Altos cargos del Partido Laborista insistieron el domingo en que el partido está unido en torno a Burnham y descartaron la idea de convocar elecciones generales para asegurar un mandato para su programa político.
«La ciudadanía no quiere elecciones generales, y no es solo mi impresión. Las encuestas demuestran que la gran mayoría no las quiere. Quieren que sigamos adelante con nuestro trabajo», declaró el secretario de Vivienda, Steve Reed, en el programa «Sunday Morning With Trevor Phillips» de Sky News.
Propuestas clave de descentralización
Burnham, quien lleva mucho tiempo defendiendo que la inversión en el Reino Unido está desproporcionadamente sesgada hacia Londres y el sureste, pronunciará su discurso en el Museo de Historia Popular de Manchester, la ciudad del noroeste de Inglaterra que dirigió durante casi una década. El exministro prometerá darle a Gran Bretaña «el freno que necesita» y dirá que una generación de políticos, incluido él mismo, es responsable de la pérdida de confianza pública en la política, según extractos publicados por su equipo.
Entre los compromisos clave se incluyen: «Un buen crecimiento en todos los códigos postales», sustituyendo un modelo centralizado y vertical por un crecimiento económico impulsado localmente. Creación de un «Número 10 Norte» para impulsar la descentralización y una misión de 10 años para elevar el nivel de vida a través de la reindustrialización, la vivienda, la infraestructura y la reforma de los servicios públicos esenciales. Reforma de la contratación pública para maximizar el apoyo al empleo y la industria británicos. Más prácticas laborales y programas de aprendizaje. La educación se basará en una «verdadera igualdad» entre la formación académica y la técnica, poniendo fin al enfoque en la vía universitaria. Impulso para reducir el número de jóvenes que no estudian, trabajan ni reciben formación, basándose en la revisión realizada por el exsecretario de Salud, Alan Milburn.
Reacciones y críticas
Sus partidarios confían en que un gobierno de Burnham pueda revitalizar al Partido Laborista, que sigue rezagado con respecto al partido de derecha y antiinmigración de Nigel Farage en las encuestas de opinión nacionales. Sin embargo, los críticos afirman que Burnham se enfrentará a los mismos problemas que Starmer y la ministra de Hacienda, Rachel Reeves, quienes también prometieron construir más viviendas e infraestructuras, crear empleos y reformar los sistemas educativos para jóvenes, con resultados limitados.
La oposición conservadora acusó a Burnham de eludir los problemas más importantes que afronta el país. «La gran idea de Andy Burnham es redistribuir el poder entre políticos. No arreglar el sistema de bienestar social. No recortar los impuestos que asfixian a las familias trabajadoras y a las empresas británicas. No financiar la defensa que nuestro país necesita desesperadamente», declaró el presidente del Partido Conservador, Kevin Hollinrake, en un comunicado.
A principios de este mes, Reeves declaró que tenía «asuntos pendientes», entre ellos, ceder poderes para recaudar impuestos a los líderes locales, en lo que se interpretó como un intento de alinearse con Burnham. La transición hacia un gobierno descentralizado podría marcar un cambio significativo en la política británica, aunque el camino por delante presenta desafíos considerables.
