Hace aproximadamente 2 millones de años, las especies precursoras del ser humano, hoy todas extintas, lograron dominar el fuego. Nuestra especie, Homo sapiens, apareció hace unos 300.000 años, y desde hace 70.000 años desarrolló la capacidad de reflexionar sobre el pasado y proyectar el futuro, lo que permitió la creación de lenguajes ricos en significado. En las primeras sociedades, los varones se dedicaban a la caza y la pesca, mientras que las mujeres recolectaban frutos y raíces.
El surgimiento de la agricultura y el crecimiento poblacional
Hace 10.000 años comenzó la agricultura, un hito que transformó la organización social. En ese entonces, la población humana era de apenas unos pocos miles de individuos. Desde entonces, la población ha crecido de manera gradual, con fluctuaciones causadas por plagas, cambios climáticos y guerras. La humanidad se organizó en estructuras cada vez más complejas, hasta formar imperios.
Occidente logró controlar gran parte del mundo entre los siglos XVI y XX, imponiendo fronteras entre sus dominios que, tras el fin del colonialismo, aún persisten y afectan la eficacia del comercio y la movilidad laboral.
Evolución política y científica en Occidente
El pensamiento político en las metrópolis europeas evolucionó de forma independiente de las instituciones: la democracia liberal se forjó bajo monarquías absolutas que atravesaron diversas crisis. Además, Occidente transformó la comprensión del mundo gracias a gigantes como Copérnico, Galileo, Kepler y Newton.
Revolución industrial y crecimiento exponencial
Al inicio de la revolución industrial, hace unos 250 años, la población mundial era de 800 millones. Hoy, esa cifra se ha multiplicado por diez, alcanzando los 8.000 millones; aproximadamente una décima parte de todos los seres humanos que han existido están vivos en la actualidad. El consumo de calorías por habitante al día se ha duplicado en el último siglo, la productividad se ha multiplicado por 20, las economías y sociedades se han integrado gracias a la tecnología de comunicación, y la esperanza de vida se ha duplicado en el último siglo.
Costos e interrogantes del progreso
Sin embargo, este progreso tiene costos: se ha afectado gravemente el medio ambiente, y el envejecimiento poblacional ha creado una brecha creciente entre la duración de la vida y la vida laboral. La revolución industrial transformó el trabajo mediante la mecanización, con grandes aumentos de productividad; ahora nos encontramos en el umbral de una era de automatización basada en el procesamiento de enormes cantidades de información, que transformará la sociedad de manera profunda. El resultado final dependerá de cómo se organice la especie y de los mecanismos que se establezcan para mantener la vigencia laboral de las personas.
Democracia liberal y desafíos globales
El legado de la democracia liberal, fundamentado en el respeto a los derechos fundamentales y en la solidaridad para proveer servicios de seguridad, justicia, salud y educación, cobija actualmente a un tercio de la humanidad. Para protegerlo y expandirlo, es necesario mejorar la educación y ajustar las instituciones políticas, de modo que se logre la participación activa de todos a través de canales adecuados, en busca del interés general a nivel local, regional, nacional y mundial.
Los retos actuales obligan a trascender las diferencias e impulsar el desarrollo social y económico en todo el planeta. El cierre del estrecho de Ormuz, por ejemplo, demostró que la comunidad internacional debe transformarse en una sociedad global de comunidades interdependientes; la soberanía tradicional está en crisis. Es necesario construir los procesos y la organización requeridos para materializar estrategias adecuadas y aprovechar herramientas sin precedentes. Habrá temor al cambio, pero es evidente la necesidad de una revisión sistemática. Es hora de conjugar audacia y método para sobrevivir y prosperar.
