El presidente de Colombia, Gustavo Petro, reaccionó de inmediato ante la muerte del exvicepresidente Germán Vargas Lleras, ocurrida la tarde del viernes 8 de mayo de 2026 en Bogotá. A través de su cuenta oficial, el mandatario envió un mensaje de condolencias a la familia del líder de Cambio Radical y reconoció su estatura política, a pesar de haber sido uno de sus principales opositores.
Petro destacó que Vargas Lleras, tanto en el Senado como en las campañas electorales, se comportó como un 'gladiador'. "En general contradictor mío, lamento que su seriedad en el debate desaparezca", señaló el presidente, subrayando el respeto intelectual que existía entre ambos pese a sus profundas diferencias ideológicas.
Detalles del deceso
Germán Vargas Lleras falleció a los 64 años, como consecuencia de un tumor cerebral que lo había mantenido alejado de la vida pública en los últimos meses. En mayo de 2025 fue sometido a una cirugía neurológica en Houston, Texas, calificada como exitosa en su momento. Sin embargo, durante la última semana sufrió una recaída definitiva de la cual no logró recuperarse.
Perfil de un heredero político
Nacido en Bogotá el 19 de febrero de 1962, Vargas Lleras era nieto del expresidente liberal Carlos Lleras Restrepo y miembro de una de las estirpes políticas más tradicionales del país. Se formó como abogado en la Universidad del Rosario y realizó estudios de posgrado en Gobierno y Administración Pública en el Instituto Ortega y Gasset de la Universidad Complutense de Madrid.
Su trayectoria política comenzó a los 19 años en el municipio de Bojacá, bajo el ala del Nuevo Liberalismo de Luis Carlos Galán. Tras el asesinato de Galán, pasó por el Concejo de Bogotá y en 1994 llegó al Senado de la República, cargo que ocupó durante cuatro periodos consecutivos hasta 2008. En el legislativo se consolidó como una figura de mano dura, siendo el principal crítico del proceso de paz del Caguán durante el gobierno de Andrés Pastrana, lo que lo llevó a fundar y dirigir el partido Cambio Radical.
Durante su carrera en el Congreso, sobrevivió a dos atentados terroristas: uno en 2002 con un libro bomba que le mutiló varios dedos de la mano izquierda, y otro en 2005 con un carro bomba. Pese a la violencia, su capital político creció, logrando en 2006 la votación más alta del país para el Senado con más de 223.000 votos.
La era de las grandes ejecuciones
En el poder ejecutivo, Vargas Lleras fue una pieza fundamental en la administración de Juan Manuel Santos. Como Ministro de Vivienda, lideró el ambicioso programa de las 100.000 viviendas gratuitas. Posteriormente, como Vicepresidente de Colombia (2014-2017), asumió la gerencia de los proyectos de infraestructura más importantes del país, supervisando inversiones por 60 billones de pesos en la modernización de carreteras, aeropuertos y puertos.
Vargas Lleras intentó llegar a la Presidencia de la República en dos ocasiones: en 2010, donde alcanzó el tercer lugar, y en 2018, cuando quedó en la cuarta posición. Su partida marca el final de una era para Cambio Radical y deja un legado definido por su disciplina legislativa y su capacidad de ejecución en las obras públicas de Colombia.
