El expresidente del Gobierno español José Luis Rodríguez Zapatero se ha convertido en el primer exmandatario en democracia en ser imputado, tras conocerse que la Audiencia Nacional lo investiga por tráfico de influencias en el rescate de la aerolínea Plus Ultra, vinculada a capitales venezolanos. La citación para declarar ante el juez José Luis Calama está fijada para el próximo 2 de junio.
Detalles de la investigación
Según el comunicado de la Audiencia Nacional, Zapatero es señalado como el líder de “una estructura estable y jerarquizada de tráfico de influencias” destinada a “la obtención de beneficios económicos mediante la intermediación y el ejercicio de influencias ante instancias públicas en favor de terceros, principalmente Plus Ultra”. La trama habría utilizado “sociedades instrumentales, documentación simulada y canales financieros opacos” para ocultar el origen y destino de los fondos. El exmandatario está imputado por los delitos de organización criminal, tráfico de influencias y falsedad documental.
El juez ordenó registros en la oficina de Zapatero en Madrid y en otras tres empresas, una de ellas perteneciente a sus hijas, según medios españoles.
El rescate de Plus Ultra
Plus Ultra recibió un préstamo de 53 millones de euros (unos 62 millones de dólares) de dinero público en marzo de 2021, durante la pandemia de covid-19. La aerolínea, que entonces solo cubría rutas con Ecuador, Perú y Venezuela y operaba cuatro Airbus A-340, se benefició de un fondo especial de 10.000 millones de euros destinado al rescate de empresas “estratégicas” en dificultades por la pandemia.
Las pesquisas se centran en una empresa de consultoría de un allegado de Zapatero, que habría actuado como intermediario financiero para pagar comisiones ocultas. El rescate generó controversia en España y críticas de la oposición de derecha, que resaltó los vínculos de la empresa con Venezuela.
El entonces ministro de Transportes, José Luis Ábalos, se reunió en enero de 2020 con Delcy Rodríguez, número dos del Gobierno venezolano, pese a que esta tenía prohibida la entrada en la Unión Europea. Ábalos se encuentra actualmente en prisión, investigado por corrupción y a la espera del veredicto en un juicio por irregularidades en la compra de tapabocas durante la pandemia.
Reacciones políticas
La imputación de Zapatero provocó críticas del Partido Popular, que cargó contra el actual presidente del Gobierno, Pedro Sánchez. “Zapatero es la musa del ‘sanchismo’ y esa musa está imputada”, afirmó la agrupación opositora, añadiendo que “el principio que vincula a los dos últimos presidentes del Gobierno de España socialistas es la corrupción”.
Por su parte, el Gobierno pidió respetar “la presunción de inocencia” de Zapatero, según declaró su portavoz, Elma Saiz. Saiz defendió que bajo su presidencia se produjo “la mayor transformación social de nuestro país, con avances en derechos, en justicia social” y se “derrotó a la banda terrorista ETA”.
Las actuaciones judiciales contra Zapatero se conocen dos días después de que el Partido Socialista sufriera una nueva derrota electoral en Andalucía, la región más poblada de España, donde la derecha se impuso, aunque sin conservar su mayoría absoluta.
Además de Ábalos, varios miembros del entorno de Sánchez están siendo investigados, entre ellos su hermano David, que será juzgado próximamente por tráfico de influencias, y su esposa, Begoña Gómez. Hasta ahora, ningún presidente ni expresidente del Gobierno había sido procesado en España, aunque casi todos desde el fin de la dictadura fueron citados a declarar como testigos en investigaciones o juicios.
