La autorización legal para el programa de vigilancia de comunicaciones más amplio de las agencias de espionaje estadounidenses está a punto de expirar, en medio de una creciente controversia por la decisión del presidente Donald Trump de nombrar temporalmente al controvertido funcionario de vivienda Bill Pulte al frente del aparato de inteligencia del país.
Rechazo en la Cámara de Representantes
La Cámara de Representantes rechazó el jueves renovar las disposiciones de una ley que otorga amplia autoridad para monitorear llamadas telefónicas, correos electrónicos y otras comunicaciones con personas extranjeras, las cuales expiran el viernes. Pulte asumirá el cargo de director interino de inteligencia nacional el 19 de junio.
Aunque la autorización expire, las agencias de inteligencia podrán seguir vigilando las comunicaciones hasta marzo de 2027, ya que el Tribunal de Vigilancia de Inteligencia Extranjera, de carácter reservado, ha aprobado certificaciones anuales de tácticas y procedimientos de vigilancia sin orden judicial. Sin embargo, no está claro si los proveedores de telecomunicaciones u otras empresas podrían impugnar con éxito las solicitudes de datos del gobierno en virtud de la ley caducada.
Votación y consecuencias
La prórroga hasta el 2 de julio de las disposiciones de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera, solicitada por la administración Trump, fue rechazada en la Cámara de Representantes el jueves por la mañana con 198 votos en contra y 218 a favor. Diecinueve republicanos se unieron a todos los demócratas, excepto siete, para votar en contra de la prórroga.
Tras la votación, los miembros de la Cámara de Representantes se tomaron un receso de 12 días, lo que complicó las perspectivas de aprobar la autorización de vigilancia. El presidente de la Cámara, Mike Johnson, afirmó que no tenía previsto convocar a los legisladores de vuelta a Washington antes de tiempo.
Polémica por el nombramiento de Pulte
La semana pasada, Trump sorprendió a Washington al elegir a Pulte, un leal que ha utilizado su cargo como director de la Agencia Federal de Financiamiento de la Vivienda para iniciar investigaciones contra quienes considera sus adversarios políticos. Los demócratas amenazaron rápidamente con bloquear la votación sobre la extensión de la vigilancia debido a la elección de Pulte, argumentando que podría usar el acceso a las comunicaciones con fines políticos.
“La motivación aparente para su ascenso es la demostrada disposición de Bill Pulte a buscar en las bases de datos gubernamentales información comprometedora sobre los enemigos políticos elegidos por el presidente Trump”, dijeron los líderes demócratas de la Cámara de Representantes en un comunicado conjunto el jueves, poco antes de la votación en la Cámara.
Riesgos para la seguridad nacional
Sin una ley renovada, los proveedores de comunicaciones podrían dejar de cooperar con el gobierno, lo que provocaría lagunas en los datos, ya que la administración Trump tendría que acudir a los tribunales para obligarlos a cumplir con la normativa.
Los líderes republicanos afirmaron que los demócratas que se oponían a la prórroga estaban corriendo un riesgo innecesario para la seguridad nacional. “Tenemos la Copa Mundial de la Fifa, tenemos los eventos de América 250, los eventos de la Libertad 250, todas estas cosas que están sucediendo, y sería un momento muy peligroso permitirnos no contar con esa importante herramienta de seguridad nacional”, dijo Johnson a los periodistas.
Críticas de libertades civiles
Los defensores de las libertades civiles de ambos partidos critican el programa de vigilancia, ya que se puede acceder a la información de los ciudadanos estadounidenses sin una orden judicial cuando se comunican con extranjeros fuera de Estados Unidos.
Durante años, los republicanos de la Cámara de Representantes no han podido prorrogar la ley sin la ayuda de los demócratas debido a las exigencias internas de su propio partido de requerir órdenes judiciales para acceder a las comunicaciones que involucran a ciudadanos estadounidenses.
El líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, afirmó que su partido no dará marcha atrás. “Hemos dejado claro que, bajo ninguna circunstancia, se le puede permitir a Bill Pulte prestar sus servicios al director interino de inteligencia nacional. Es el paso que hay que dar para reanudar las negociaciones de buena fe.”
