El director de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), Carlos Carrillo, lanzó una advertencia contundente sobre la necesidad de tomar decisiones estratégicas de manera inmediata para enfrentar un eventual fenómeno de El Niño que, según los pronósticos, podría ser "fuerte" o incluso "muy fuerte". En una entrevista con EL TIEMPO, Carrillo insistió en que el país debe aumentar la cota del embalse de Hidroituango para garantizar la seguridad energética y mejorar la capacidad de respuesta ante la sequía que se avecina.
La urgencia de subir la cota de Hidroituango
“Necesitamos subir la cota del embalse. Eso hay que hacerlo. No puede haber una discusión aquí, porque no tenemos tiempo: tenemos que reaccionar ya. Hay que subir la cota de Hidroituango”, afirmó Carrillo durante la Primera Plataforma Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, celebrada en Bogotá. El funcionario subrayó que la crisis climática está obligando a replantear decisiones históricas sobre abastecimiento de agua, generación de energía y prevención de desastres.
Según explicó, muchas de las infraestructuras del país fueron diseñadas bajo condiciones climáticas que hoy ya no existen. “Las hidroeléctricas se pensaron para un país que hoy ya no existe. Un país donde Chingaza se llenaba todos los años y donde el río Magdalena siempre tenía un caudal suficiente. Eso dejó de suceder”, afirmó.
Gestión del riesgo como prioridad nacional
Carrillo sostuvo que la gestión del riesgo dejó de ser un asunto “marginal” y debe pasar al centro de la discusión pública y política del país. “Esto es un asunto de vida o muerte. No es menos que eso”, señaló. En ese contexto, defendió que la entidad ha impulsado un cambio de enfoque en las inversiones durante los últimos dos años, pasando de priorizar únicamente obras de mitigación como diques y jarillones a fortalecer el conocimiento del riesgo y los sistemas de alerta temprana.
“No se puede gestionar lo que no se conoce”, afirmó. “Si no invertimos en conocimiento, vamos a tener que invertir muchísimo más en manejo de desastres, en recoger muertos, en rescatar personas atrapadas, en sacar personas del barro”. Entre las medidas anunciadas, destacó la adhesión de Colombia al programa internacional ‘Early Warning For All’ de Naciones Unidas, enfocado en alertas tempranas para toda la población.
Desafíos en capacidad territorial y financiación
El director de la UNGRD también reconoció que el país aún enfrenta enormes desafíos en capacidad territorial y financiación local para responder a emergencias. Aunque municipios y departamentos tienen la obligación de atender desastres, aseguró que en muchos casos no cuentan con los recursos ni con la preparación suficiente. “Los gobiernos subnacionales en Colombia tienen la obligación de responder, pero no tienen la capacidad de hacerlo. Y eso no solamente es porque no tengan plata, sino porque los tomadores de decisiones no son conscientes de la importancia de la gestión del riesgo”, dijo.
Preparación ante el súper Niño
Frente a la preparación nacional ante un eventual súper Niño, Carrillo aseguró que el país está hoy mejor preparado que en décadas anteriores gracias al fortalecimiento del Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres. Sin embargo, insistió en que todavía se requieren decisiones urgentes. Como ejemplo de las nuevas capacidades, mencionó la adquisición de helicópteros Fire Hawk especializados en combate de incendios forestales y la compra de un buque logístico para responder a emergencias en territorios insulares como Providencia.
“Lo que pasó con Iota demostró que el país no tenía esa capacidad. Eso no va más”, afirmó. Según explicó, la nueva embarcación tendrá capacidad para transportar hasta 500 toneladas de ayuda humanitaria, maquinaria y agua potable en caso de huracanes o ciclones tropicales.
Decisiones sin distingos políticos
El funcionario reveló además que ha mantenido conversaciones directas con el presidente de Empresas Públicas de Medellín para avanzar en las decisiones relacionadas con Hidroituango y el manejo del embalse ante la posible reducción de lluvias. Carrillo insistió en que las respuestas frente a la crisis climática deben trascender las diferencias políticas. “Nosotros no hacemos ningún distingo político en la aplicación de nuestras políticas”, afirmó, al mencionar proyectos desarrollados con administraciones locales y regionales de distintas corrientes ideológicas.
Próximos pasos
En el marco de la plataforma, la UNGRD también convocó una sesión extraordinaria conjunta de los comités nacionales de Conocimiento y Manejo del Riesgo para evaluar la nueva información entregada por el IDEAM sobre el comportamiento del fenómeno de El Niño. De ese encuentro, explicó Carrillo, saldrán lineamientos técnicos para que alcaldías y gobernaciones tomen decisiones preventivas en las próximas semanas.
