Colombia llevará a cabo la eutanasia química de al menos 80 hipopótamos como parte de una estrategia de control poblacional. Estos animales fueron introducidos en el país durante la época de Pablo Escobar y se han reproducido sin control, generando impactos ambientales significativos.
Primera mesa técnica en Barrancabermeja
El 6 de mayo se realizó en Barrancabermeja la primera reunión técnica para definir los detalles del procedimiento. Leonardo Granados, secretario de Ambiente del distrito, explicó que se optó por la eutanasia química porque garantiza que los animales sufran menos dolor y tiene un menor impacto en el entorno.
“Es una decisión definitiva bajo la metodología de eutanasia química, un procedimiento con menos dolor para la especie. Barrancabermeja es el primer distrito donde se realiza esta reunión”, afirmó Granados.
Uso de cámaras trampa y monitoreo
Además de la eutanasia, se instalarán cámaras trampa para identificar y rastrear a los ejemplares, especialmente en zonas donde se han reportado avistamientos. El proceso incluye un proyecto liderado por el Ministerio de Ambiente, que requiere un trámite contractual antes de su ejecución.
“El procedimiento inicia con un proyecto en el Ministerio de Ambiente, que lleva un trámite contractual, pero que definitivamente conduce a garantizar la ejecución del contrato y permitirá a las autoridades identificar y neutralizar a las especies. Ha sido un proceso de aprendizaje”, señaló Granados.
Duración y distribución de los hipopótamos
La eutanasia química se aplicará durante aproximadamente tres meses. El secretario de Ambiente solicitó que el proceso comience en Barrancabermeja, donde en meses anteriores se han visto hipopótamos en zonas rurales como la vereda Cuatro Bocas, Tierra Adentro y la ciénaga del Opón.
En Colombia se estima que existen al menos 220 hipopótamos distribuidos en los departamentos de Antioquia, Santander, Boyacá y la parte alta de Bolívar. “Los impactos ambientales que estamos teniendo son un factor de riesgo. Hoy tiene consecuencias en la alteración de ecosistemas”, advirtió el funcionario.
Coordinación interinstitucional
En la mesa técnica participaron autoridades ambientales de las regiones afectadas, junto con el Ministerio de Ambiente, para coordinar el proceso de manera gradual. El objetivo es reducir la población de hipopótamos y evitar que se sigan extendiendo a lo largo de la cuenca del río Magdalena.
“Si esta especie pudo movilizarse cerca de 200 kilómetros en la cuenca del río Magdalena, hay que evitar que no se sigan extendiendo. Toca ir aplicándoles el protocolo y reducir el número de especies”, concluyó Granados.
