En algún momento de la transformación de nuestro planeta, los continentes que hoy conocemos formaban una sola masa continental. Esa gran plataforma de tierra comenzó a separarse lentamente, dando origen a los océanos que hoy separan a los continentes. Se estima que el proceso de separación inició hace aproximadamente 200 millones de años, formando primero dos grandes plataformas: Laurasia y Gondwana. Con el paso de decenas de millones de años, estas también se fragmentaron para dar lugar a África, América, Europa, Asia, Oceanía y la Antártida.
¿Qué es Paleolatitude?
Un equipo de científicos de la Universidad de Utrecht, en Países Bajos, ha desarrollado una herramienta llamada Paleolatitude, que cumple 12 años desde su lanzamiento. Esta permite ubicar en qué punto del planeta se encontraba cualquier lugar hace 320 millones de años. La herramienta ha pasado por tres versiones: la primera se publicó en 2014 y se refinó hasta 2015; la segunda versión salió en 2023 con actualizaciones clave en el sistema de ubicación y reconstrucción de plataformas continentales; y en enero de 2026 se lanzó la versión 3.0, que permite seleccionar una ubicación y revisar su historia durante los últimos 320 millones de años.
¿Cómo funciona?
Paleolatitude utiliza información del campo magnético terrestre y analiza evidencias paleontológicas para reconstruir el movimiento de las masas continentales. La herramienta es de acceso público y muestra cómo se superponen los continentes actuales con su ubicación en el pasado. Aunque cualquier persona puede consultar una ubicación, su finalidad principal es científica: permitir a los investigadores analizar el clima de hace millones de años. Comprender los cambios climáticos pasados es clave para entender transformaciones en los ecosistemas y el impacto del actual cambio climático acelerado.
Aplicaciones científicas
Los científicos esperan que Paleolatitude facilite el estudio detallado del comportamiento de las masas continentales a lo largo de millones de años, lo que a su vez ayudará a predecir futuros cambios climáticos. La herramienta permite visualizar el historial de una o varias ubicaciones, mostrando cómo han cambiado de latitud con el tiempo.
Para consultar dónde se encontraba tu casa hace 320 millones de años, puedes acceder a la herramienta en línea. Esta iniciativa demuestra cómo la tecnología actual puede ayudarnos a viajar al pasado geológico de la Tierra.
