NOAA advierte alta probabilidad de fenómeno de El Niño para Colombia
La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos ha emitido un comunicado que genera alerta para Colombia: la probabilidad de que se presente el fenómeno de El Niño en los próximos meses supera el 60%. Según la entidad científica, este evento climático podría manifestarse entre mayo y julio del presente año y extenderse hasta finales de 2026, con una probabilidad específica del 61% de que esto ocurra.
¿Qué dice exactamente la NOAA?
En su análisis más reciente, la NOAA explica que "El Niño es probable debido al aumento de las anomalías de temperatura subsuperficial y las recientes anomalías de vientos del oeste sobre el Pacífico occidental". La entidad incluso contempla la posibilidad de que se desarrolle un fenómeno de El Niño "muy fuerte", aunque esto depende fundamentalmente de la continuidad de las anomalías de vientos del oeste a través del Pacífico ecuatorial durante los próximos meses, condición que no está completamente garantizada.
Advertencias previas del Ideam y Ministerio de Ambiente
Esta alerta internacional coincide con las advertencias que habían formulado hace tres semanas el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) y el Ministerio de Ambiente de Colombia. La ministra Irene Vélez declaró a mediados de marzo: "Aunque todavía no nos corresponde declarar oficialmente un fenómeno de El Niño, lo responsable es informar a la ciudadanía que ya contamos con evidencia científica que confirma un creciente calentamiento del océano Pacífico. Estas señales son una alerta temprana para el país".
Consecuencias históricas y potenciales para Colombia
El fenómeno de El Niño se caracteriza por la aparición de aguas superficiales relativamente más cálidas de lo normal en el Pacífico Tropical central y oriental, frente a las costas del norte de Perú, Ecuador y sur de Colombia. En términos prácticos, esto se traduce en Colombia como:
- Déficit significativo de precipitaciones en buena parte del territorio nacional
- Sequías prolongadas que afectan múltiples regiones
- Impactos directos en seguridad alimentaria, salud pública y economía nacional
Para comprender la magnitud de los posibles efectos, basta recordar lo ocurrido durante el último fenómeno de El Niño que enfrentó Colombia. Como documentó la exviceministra de Ambiente Sandra Vilardy, en esa ocasión se registraron:
- Alertas por incendios forestales en más de 800 municipios
- Pérdida de hábitat natural y deterioro de la calidad del aire
- Aumento considerable en las emisiones de CO2
- Afectaciones severas en la producción agropecuaria
- Amenazas sobre la capacidad de generación eléctrica
- Racionamiento de agua en Bogotá debido a la disminución de caudales y volumen almacenado en embalses
Impactos económicos documentados
Los efectos económicos del fenómeno de El Niño están bien documentados. El Banco de la República ha señalado en sus estudios que durante períodos marcados por este evento climático:
- La inflación total es 1,6 puntos porcentuales más alta
- La inflación en alimentos aumenta en 1,0% adicional
- La inflación en energía se eleva en 1,5% más
Estos datos subrayan la importancia de prepararse adecuadamente para los posibles efectos del fenómeno climático que se avecina, especialmente considerando que podría extenderse hasta finales de 2026 según las proyecciones actuales de la NOAA.
