En medio de la devastación de la guerra en Gaza, un proyecto de zooterapia está ayudando a los niños a superar el trauma y el estrés cotidiano mediante el contacto con animales domésticos abandonados. La iniciativa, liderada por Rachid Anbar, se lleva a cabo en una carpa decorada con coloridos cuadros en el campo de Al Zawaida, en el centro de la Franja.
Terapia con animales para niños traumatizados
Una niña con un suéter naranja rompe a reír cuando unos pájaros se posan en su cabeza y brazo, mientras otro niño en silla de ruedas acaricia a un conejo blanco. Estas escenas forman parte de un taller terapéutico donde los niños interactúan con animales como perros, conejos, pájaros y hasta un erizo.
“El contacto con los animales y los pájaros de colores vivos permite absorber las energías negativas y superar sus miedos jugando con ellos”, explica Rachid Anbar, responsable del proyecto. Además, busca “promover una cultura del respeto hacia los animales y formar una generación compasiva con ellos”.
Origen de la iniciativa
Anbar tuvo la idea al encontrarse con numerosos animales domésticos abandonados en las calles durante la guerra, desencadenada por el ataque de Hamás contra Israel en octubre de 2023. El conflicto ha dejado decenas de miles de muertos y ha obligado a casi toda la población a desplazarse, viviendo en tiendas de campaña en condiciones difíciles, a pesar del alto al fuego vigente desde octubre.
“Decidí recoger a los animales y utilizarlos con fines terapéuticos, ya que de haberse quedado en la calle podrían haber muerto”, agrega Anbar. También señala que los niños de Gaza están “marginados” y necesitan apoyo.
Necesidad urgente de ayuda psicológica
Más de un millón de niños necesitan ayuda psicológica en Gaza, según declaró en marzo Sima Alami, responsable del programa Adolescentes y Jóvenes del Fondo de Población de Naciones Unidas (UNFPA). “Hay una gran urgencia en materia de salud mental, con un 96% de los niños que sienten que la muerte es inminente, reflejando la intensidad del miedo y el trauma”, dijo Alami.
En los talleres, los niños se sientan en corro y se pasan un perro blanco, lo abrazan, e incluso un chico se tumba sobre otro perro. Además, aprenden sobre las especies, como “qué recubre su cuerpo, plumas o pelo, y si nacen o ponen huevos”, detalla Anbar.
A pesar de la tregua, los bombardeos aéreos y tiroteos continúan casi a diario. Según el Ministerio de Salud de Gaza, gobernado por Hamás, el ejército israelí ha matado al menos a 792 personas desde que entró en vigor el alto el fuego. Israel reporta cinco soldados muertos en el mismo período.
