Un estudio de la Universidad de Antioquia ha reabierto el debate sobre la medición de las cifras del mercado laboral en Colombia, al encontrar diferencias entre los reportes del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) y los registros de la Unidad de Gestión Pensional y Parafiscal (Ugpp).
Hallazgos del estudio
La investigación, titulada ¿Tenemos más o menos formalidad laboral? La historia con las cifras del Dane versus los registros de pago de seguridad social, fue realizada por Edwin Torres Gómez y el grupo de investigaciones de macroeconomía aplicada de la Universidad de Antioquia. El estudio señala que las cifras de la Ugpp sobre afiliaciones a seguridad social habrían caído un 1,35% hasta febrero de 2026, mientras que los datos del Dane indican una desaceleración de la informalidad al rango de 55%, luego de haber estado por encima del 56,5%.
Los investigadores basaron su análisis en la diferencia entre el ritmo de crecimiento económico y el comportamiento de la tasa de desempleo. Según Torres, la ley de Okun explica que "una economía que crece poco difícilmente puede generar un aumento tan acelerado del empleo". El PIB de 2025 fue del 2,6%, mientras que la tasa de desempleo cayó del 11,6% al 8% en el mismo período de 12 meses.
Respuesta del Dane
El Dane respondió a las conclusiones del estudio, explicando que las diferencias se deben a metodologías distintas y no a inconsistencias en la información. En una carta enviada a los investigadores, la entidad señaló que los resultados de la Gran Encuesta Integrada de Hogares se construyen mediante metodologías armonizadas internacionalmente, siguiendo los lineamientos de la Organización Internacional del Trabajo y Naciones Unidas.
"Particularmente, la medición de la informalidad laboral publicada por el Dane se construye a partir de definiciones estadísticas internacionalmente acordadas. Entre otros aspectos, considera a trabajadores independientes vinculados a unidades productivas sin registro mercantil o sin contabilidad estructurada, así como a trabajadores asalariados que no realizan cotizaciones a salud y pensión derivadas de su relación laboral", explicó el Dane en el documento.
Antecedentes del debate
No es la primera vez que se cuestionan las cifras del Dane sobre informalidad. La Asociación Nacional de Empresarios de Colombia (Andi) ha sido una de las voces más críticas, señalando diferencias entre los reportes del Dane y los de la Ugpp. Bruce Mac Master, presidente de la Andi, comentó en marzo que el dato de diciembre de 2025 de cotizantes en el sistema de protección social fue de 13,35 millones de personas, lo que representó una caída del 1,8% en doce meses y del 0,6% frente a noviembre del año anterior. En contraste, el Dane reportó 11,4 millones de cotizantes para el mismo período.
La Ugpp aclaró que los datos de cotizantes de la Planilla Integrada de Liquidación de Aportes no son equivalentes a las cifras de formalidad del Dane, ya que provienen de fuentes con metodologías y alcances distintos. El Dane también reiteró que su medición de informalidad incluye a trabajadores independientes sin registro mercantil o contabilidad estructurada, y a asalariados que no cotizan a salud y pensión por su relación laboral. Además, la metodología internacional clasifica a los empleados del sector gobierno como ocupados formales.
