Disputa legal por puertos estratégicos del Canal de Panamá
La empresa china CK Hutchison Holdings Ltd. ha emitido una advertencia formal a la compañía danesa AP Moller-Maersk A/S, indicando que iniciará acciones legales si la filial de terminales de esta última, APM Terminals, intenta asumir la operación de los puertos de Balboa y Cristóbal, ubicados en las inmediaciones del estratégico Canal de Panamá.
Contexto de la controversia
Esta advertencia se produce después de que las autoridades panameñas, específicamente la Corte Suprema de Panamá, anularan el contrato que otorgaba a CK Hutchison la operación de ambas terminales portuarias. El fallo judicial, emitido a finales de enero, determinó que el acuerdo era inconstitucional, lo que ha llevado al gobierno del presidente José Raúl Mulino a designar a APM Terminals para administrar temporalmente estas instalaciones durante una fase de transición.
En un comunicado oficial difundido este jueves, CK Hutchison, con sede en Hong Kong, declaró: "CK Hutchison ha notificado a Maersk que cualquier asunción por parte de APM Terminals de las operaciones de las dos terminales sin el acuerdo de CK Hutchison causará daños al grupo y dará lugar a acciones contra APMT". La empresa también informó que ha notificado formalmente a Panamá sobre una disputa para proteger sus derechos e intereses bajo un tratado de protección de inversiones, invitando a consultas para resolver el conflicto de manera amistosa.
Implicaciones económicas y geopolíticas
Esta disputa no solo tiene repercusiones legales y económicas significativas, sino que también refleja la creciente rivalidad entre Estados Unidos y China en América Latina. El fallo de la Corte Suprema panameña es visto como una victoria política para los esfuerzos del expresidente estadounidense Donald Trump por limitar la influencia china en infraestructuras estratégicas de la región, incluido el Canal de Panamá. Por su parte, Pekín ha expresado un fuerte descontento ante la decisión, advirtiendo sobre posibles "graves consecuencias políticas y económicas".
La situación añade una capa adicional de incertidumbre a los planes de CK Hutchison, propiedad del magnate hongkonés Li Ka-shing, quien tiene en marcha una estrategia para vender 43 instalaciones portuarias a nivel global. La empresa ha afirmado que sigue comprometida con garantizar que su filial local, Panama Ports Co., adopte todas las medidas razonablemente disponibles para proteger a sus empleados y evitar interrupciones en las operaciones portuarias, esenciales para el comercio internacional.
Posición de las partes involucradas
Un portavoz de Maersk en Copenhague se ha negado a comentar específicamente sobre la advertencia legal, remitiéndose a una declaración previa del 30 de enero en la que la compañía danesa aseguró que "cumplirá todos los requisitos y procedimientos legales al iniciar operaciones". Mientras tanto, CK Hutchison ha señalado que busca "daños extensos" mediante un proceso de arbitraje internacional contra la decisión del gobierno panameño, subrayando la gravedad del conflicto y su determinación de defender sus intereses en esta disputa que podría tener repercusiones duraderas en la logística y la geopolítica regional.
