Estados Unidos prepara acusación histórica contra Raúl Castro por derribo de avionetas en 1996
El gobierno de Estados Unidos, bajo la administración de Donald Trump, estaría a punto de presentar una acusación formal contra el expresidente cubano Raúl Castro por el derribo de dos avionetas de la organización humanitaria Hermanos al Rescate ocurrido en 1996. El Departamento de Justicia convocó una rueda de prensa en Miami para este miércoles al mediodía, hora colombiana, en la que se espera que el fiscal general interino Todd Blanche anuncie la imputación ante la corte federal del Distrito Sur de Florida.
El caso que marcó las relaciones entre Cuba y Estados Unidos
El incidente se remonta al 24 de febrero de 1996, cuando dos avionetas civiles de Hermanos al Rescate fueron derribadas por cazas MiG cubanos cerca de la isla. En el ataque murieron cuatro personas: los ciudadanos estadounidenses Carlos Costa, Armando Alejandre Jr. y Mario Manuel de la Peña, además del residente legal Pablo Morales. La organización, fundada por exiliados cubanos en Miami, realizaba vuelos para localizar y asistir a balseros que intentaban escapar de Cuba cruzando el estrecho de Florida. Estados Unidos sostuvo desde el principio que las aeronaves estaban desarmadas y fueron atacadas en espacio aéreo internacional, mientras que Cuba argumentó que violaron su espacio aéreo y defendió la acción como un acto de soberanía.
Este suceso provocó un quiebre definitivo en las relaciones bilaterales. Días después, el entonces presidente Bill Clinton promulgó la Ley Helms-Burton, que endureció el embargo contra Cuba y convirtió las sanciones en una política de Estado. El Congreso estadounidense calificó el derribo como una “violación flagrante y bárbara del derecho internacional” y un “asesinato a sangre fría”.
El audio que vincula a Raúl Castro
El elemento que reactivó el caso es una grabación de 11 minutos y 32 segundos, registrada en junio de 1996, en la que una voz atribuida a Raúl Castro da órdenes directas para derribar las avionetas. El audio, revelado por el diario español El País, contiene frases como: “Bueno, túmbenlos en el mar cuando se aparezcan; y no consulten los que tienen las facultades”. En otro segmento, se escucha: “Yo decía que traten de tumbarlos arriba del territorio, pero ellos entraban en La Habana y se iban”. También se alude al uso de misiles aire-aire: “Con un cohetazo de esos, avión-avión, lo que viene para abajo es una bola de fuego”.
Esta grabación se ha convertido en la pieza clave de la investigación que fiscales federales en Miami han mantenido abierta durante años. A pesar de ello, José Basulto, fundador de Hermanos al Rescate y sobreviviente del operativo, se mostró escéptico ante el posible anuncio judicial. “Yo me mantengo escéptico hasta el punto en el cual la acción sea tomada”, declaró a EFE, añadiendo que “justicia demorada es justicia negada”.
Contexto de máxima tensión
La posible acusación se da en un contexto de creciente presión de Estados Unidos sobre Cuba. Desde su regreso a la Casa Blanca, Donald Trump ha endurecido la política hacia la isla, imponiendo sanciones financieras y restricciones contra el conglomerado militar Gaesa, fundado por Raúl Castro. Además, desde enero pasado, Washington aplica un bloqueo petrolero que ha agravado la crisis energética en Cuba, provocando apagones masivos.
El secretario de Estado Marco Rubio publicó un mensaje dirigido a los cubanos, llamando a construir una “nueva Cuba” fuera del control de las élites militares. Rubio acusó a Gaesa de enriquecerse mientras la población sufre escasez de alimentos, combustible y electricidad, y vinculó la situación actual con el colapso del apoyo petrolero venezolano tras la caída de Nicolás Maduro.
La conferencia de prensa se realizará en la Torre de la Libertad (Freedom Tower), un sitio histórico para los exiliados cubanos en Miami. Se espera que también asista el fiscal de EE. UU. para el Distrito Sur de Florida, Jason A. Reding Quiñones. La fecha no es casual: coincide con el Día de la Independencia de Cuba, que conmemora el nacimiento de la república en 1902.
Reacciones y expectativas
Las familias de las víctimas han esperado durante décadas que se haga justicia. Basulto dejó abierta la posibilidad de que Castro pueda enfrentar un destino similar al del depuesto líder venezolano Nicolás Maduro, capturado por autoridades estadounidenses en enero pasado tras una acusación federal. “Todo es posible”, afirmó.
Raúl Castro, de 94 años, dejó formalmente la dirección del Partido Comunista de Cuba en 2021, pero sigue siendo una figura influyente. Su nieto, Raúl Guillermo Rodríguez Castro, conocido como ‘Raulito’, ha estado en el centro de recientes contactos entre ambos países. Un día antes del anuncio, el director de la CIA, John Ratcliffe, se reunió en La Habana con líderes cubanos, incluido el nieto de Castro, para trasladar las condiciones de Washington en medio de la presión ejercida sobre la isla.
El caso sigue su curso judicial, y se espera que un gran jurado evalúe las pruebas presentadas. La comunidad internacional observa con atención este histórico proceso que podría redefinir las relaciones entre Estados Unidos y Cuba.
