Casi un mes después del exitoso regreso de la misión Artemis II, Liliana Villarreal, la ingeniera colombiana que fungió como directora de Aterrizaje y Recuperación, compartió en Noticias RCN los pormenores de esta histórica misión y los retos que su equipo enfrenta de cara a la próxima expedición lunar programada para 2028.
Las intensas semanas posteriores al aterrizaje
Villarreal explicó que las primeras semanas tras el aterrizaje fueron de gran actividad: “Estábamos muy ocupados preparándonos para devolver la cápsula al Centro Espacial Kennedy”. El equipo se encuentra actualmente inspeccionando minuciosamente la nave, analizando fotografías, videos y datos para identificar aciertos y áreas de mejora con miras a Artemis III.
El impacto mediático sin precedentes
La ingeniera confesó que no dimensionó de inmediato la repercusión mediática de la misión. Según reveló, el aterrizaje de Artemis II se convirtió en el evento más visto en vivo en toda la historia de la NASA. Esta magnitud se hizo evidente cuando, al revisar su teléfono tras las operaciones, encontró múltiples llamadas de familiares y desconocidos, además de numerosos correos electrónicos.
Nerviosismo y preparación para lo peor
En cuanto a su estado emocional durante la misión, Villarreal admitió haber sentido nerviosismo y estrés. “Para hacer este trabajo tienes que pensar en la peor cosa que puede pasar, porque estás preparada”, explicó. Solo logró calmarse cuando la cápsula estuvo segura a bordo del barco de recuperación.
Artemis III: un nuevo desafío
Villarreal asumirá nuevamente el rol de directora para Artemis III, con el desafío adicional de contar con menos tiempo de preparación que en la misión anterior. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, estableció como meta llegar a la Luna en 2028, lo que implica entrenar a nuevos equipos y personal de diferentes divisiones de la Fuerza Naval.
El legado inspiracional de una colombiana en la NASA
La ingeniera destacó la presencia de múltiples colombianos en la NASA, mencionando a Diana Trujillo, con quien intercambió correos antes del aterrizaje, aunque aún no se conocen personalmente. Sobre su legado inspiracional, enfatizó el impacto en las nuevas generaciones: “Yo soy prueba de que, si tú quieres hacerlo, tú puedes hacerlo, porque yo lo hice”. Recordó que la NASA ofrece oportunidades más allá de la ingeniería, incluyendo posiciones para abogados, médicos y especialistas en comunicación, tanto en el sector gubernamental como en compañías colaboradoras como Boeing.
