Enfermedad renal silenciosa: expertos alertan sobre la urgencia de detectarla a tiempo
En el marco del Día Mundial del Riñón, especialistas y organizaciones médicas hicieron un llamado urgente a reforzar la detección temprana de la enfermedad renal crónica, una condición que avanza de forma silenciosa y afecta a millones de personas en el mundo. En Colombia, más de un millón de pacientes conviven con esta patología, muchos sin diagnóstico oportuno.
Una amenaza global con impacto local
La advertencia fue realizada por la Asociación Colombiana de Nefrología e Hipertensión Arterial (ASOCOLNEF) y la compañía Bayer, quienes destacaron la necesidad de fortalecer la prevención y el diagnóstico temprano de la Enfermedad Renal Diabética (ERD), una de las principales complicaciones de la diabetes y causas más frecuentes de falla renal.
Según cifras citadas por las organizaciones, cerca del 10% de la población mundial —aproximadamente 850 millones de personas— padece enfermedad renal crónica. Para 2023, esta condición se posicionó como la novena causa de muerte a nivel global y afecta al 14% de los adultos mayores de 20 años.
Impacto devastador en la esperanza de vida
El panorama se vuelve aún más preocupante cuando se analizan los efectos de la enfermedad renal asociada a la diabetes. De acuerdo con estudios científicos, cuando la diabetes comienza a comprometer la función del riñón, la esperanza de vida de los pacientes puede reducirse hasta en 16 años si no se interviene de manera oportuna.
"Es fundamental entender que el corazón y los riñones funcionan como un sistema interconectado; cuando uno falla, el otro sufre", explicó la doctora Silvia Rey, asesora médica de Bayer para temas cardio-renales. La especialista señaló que la Enfermedad Renal Diabética no debe verse únicamente como una complicación aislada, sino como un factor que acelera el riesgo cardiovascular.
El desafío del diagnóstico tardío
Uno de los principales desafíos de la enfermedad renal crónica es su carácter silencioso. En sus etapas iniciales, la afección suele avanzar sin manifestaciones evidentes, lo que dificulta su diagnóstico temprano. La evidencia científica indica que la progresión de la Enfermedad Renal Diabética está estrechamente ligada a factores metabólicos e inflamatorios que empeoran con el tiempo.
Entre estos factores se encuentran:
- Diabetes (cerca del 40% de las personas con diabetes desarrollan daño renal)
- Hipertensión arterial
- Sobrepeso u obesidad
- Estilos de vida adversos
- Presencia de proteínas en la orina (albuminuria)
Realidad colombiana: más de un millón afectados
En el contexto nacional, el desafío también es significativo. De acuerdo con el más reciente informe de la Cuenta de Alto Costo, publicado en 2024, más de un millón de colombianos conviven con enfermedad renal crónica. Sin embargo, esta cifra podría representar solo una parte del problema, debido al carácter asintomático de la enfermedad en sus primeras fases.
"El gran reto en Colombia es detectar la enfermedad antes de que el paciente necesite una máquina de diálisis", señaló el doctor Juan Diego Montejo, presidente de ASOCOLNEF. El especialista subrayó que una de las estrategias clave es ampliar el uso de pruebas sencillas que permitan identificar el daño renal en etapas tempranas.
La importancia de la albuminuria
La medición de albuminuria es considerada uno de los marcadores más sensibles para detectar tempranamente el daño renal y predecir la progresión de la enfermedad cardiorrenal. Este examen permite identificar alteraciones incluso antes de que el filtrado glomerular comience a deteriorarse.
Pese a su importancia, en Colombia solo cuatro de cada diez pacientes cuentan con esta medición, lo que evidencia una subutilización de esta herramienta diagnóstica. Según los expertos, esta brecha puede retrasar decisiones terapéuticas clave y limitar las posibilidades de prevenir el deterioro progresivo de los riñones.
Impacto económico y social
El impacto de la enfermedad renal diabética no se limita al ámbito clínico. También implica una carga económica significativa para el sistema de salud. Se estima que el costo asociado a esta enfermedad alcanza los 428 millones de pesos por cada 1.000 pacientes, principalmente debido a hospitalizaciones cardiovasculares y tratamientos como la diálisis.
A nivel individual, las consecuencias también son profundas. La enfermedad puede reducir más de 10 años de vida ajustados por calidad, debido al impacto de la muerte prematura y las complicaciones asociadas.
Hacia un modelo de nefroprotección temprana
Ante este panorama, especialistas insisten en que la meta para Colombia debe ser transformar el modelo actual hacia una estrategia de nefroprotección temprana. Detectar la enfermedad en sus primeras etapas no solo permitiría mejorar la calidad de vida de los pacientes, sino también reducir la presión sobre el sistema de salud.
La doctora Rey enfatizó: "Nuestro enfoque debe trascender el control de la glucosa, integrando terapias que protejan corazón y riñones al mismo tiempo para frenar la inflamación y el daño estructural antes de que sean irreversibles".
