La situación en Barichara, conocido como “el pueblito más lindo de Colombia” y destino turístico predilecto para visitantes europeos, se ha tornado crítica debido a la calidad del agua. Desde hace semanas, los habitantes reportaban que el líquido llegaba turbio y con olores desagradables.
Versión inicial de la Alcaldía
Frente a las quejas, la Alcaldía explicó que el problema se debía a la falta de oxigenación en una de las represas, por lo que se optó por abastecerse desde otra fuente para mantener el suministro. En su momento, las autoridades señalaron que, pese a la turbiedad, el agua podía consumirse sin riesgo, asegurando que era apta para el consumo humano.
El alcalde Milton Chaparro aclaró que, según estudios previos, el agua no presentaba contaminación biológica a pesar de su apariencia. “El agua tratada, según los análisis, no tiene contaminación. Se iniciaron los mantenimientos de los filtros, lo que ayuda a darle mejor calidad”, agregó Leidy Carolina Chaparro, gerente de Empresas Públicas de Barichara.
Estudio del INS contradice a la Alcaldía
Sin embargo, un informe del Instituto Nacional de Salud (INS) emitido en abril de 2026 contradice la versión oficial. El estudio indica que el agua no es apta para el consumo humano y presenta altos niveles de riesgo. Mientras que en febrero y marzo los análisis no detectaron problemas, en abril sí se evidenció una situación preocupante que exige medidas urgentes.
Reacción de la Alcaldía ante los nuevos hallazgos
EL TIEMPO consultó nuevamente a la Alcaldía, que ahora afirma estar analizando los resultados del laboratorio. Las autoridades investigan los procesos de trazabilidad en la toma de muestras. “Toca mirar el cambio de fuente que ocasionó el problema. Sí hay contaminación microbiológica, no es apta para el consumo humano, y estamos revisando los protocolos de la toma de muestra para tomar medidas”, indicaron.
El alcalde Chaparro solicita una contramuestra, ya que el día del muestreo no había ninguna autoridad municipal presente para verificar el proceso. “Estamos haciendo un tema de oxigenación porque el agua está estancada y el efecto es lento. Esta planta tiene más de 60 años, está obsoleta. Hemos pedido recursos para la fuente hídrica, pero no hay. Barichara está abandonada por el gobierno nacional”, lamentó el mandatario.
La comunidad permanece en alerta mientras se esperan nuevas pruebas y acciones concretas para garantizar el acceso a agua potable en este emblemático municipio de Santander.
