Colombia reporta primeros casos de sarampión en una década y activa protocolos sanitarios
El Ministerio de Salud de Colombia confirmó este viernes la detección de tres casos de sarampión en el territorio nacional, los primeros registrados en los últimos diez años. Según el ministro Guillermo Alfonso Jaramillo, se trata de contagios importados correspondientes a personas que habían viajado recientemente al exterior.
El anuncio generó la activación inmediata de alertas epidemiológicas en todo el país, aunque el Gobierno fue enfático en aclarar que, hasta el momento, no se han identificado contagios autóctonos ni cadenas de transmisión internas. Las autoridades sanitarias reiteraron que el riesgo para la población general sigue siendo bajo, pero insistieron en la necesidad de reforzar tanto la vacunación como la vigilancia sanitaria.
Una enfermedad con siglos de historia
El sarampión no es una enfermedad nueva en la historia médica mundial. Sus primeros registros datan del siglo X, cuando el médico persa Rhazes realizó la primera descripción clínica diferenciándola de la viruela durante la llamada Edad de Oro islámica.
Según publicaciones científicas de la revista La Presse Médicale (2022), la enfermedad se expandió globalmente desde el Renacimiento. En 1846, el médico danés Peter Panum estudió su comportamiento durante una epidemia en las Islas Feroe, contribuyendo significativamente a comprender su alta capacidad de transmisión. La naturaleza viral fue confirmada en 1911 y el virus fue finalmente identificado en 1954 por los científicos Thomas Peebles y John Enders.
Características y síntomas del sarampión
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, el sarampión es una enfermedad viral extremadamente contagiosa que se propaga fácilmente cuando una persona infectada respira, tose o estornuda. Aunque puede afectar a personas de cualquier edad, es más frecuente y peligrosa en niños.
El virus inicialmente invade las vías respiratorias y luego se disemina por el organismo. Entre los síntomas más comunes se encuentran:
- Fiebre alta
- Tos persistente
- Secreción nasal
- Ojos rojos y llorosos
- Pequeñas manchas blancas dentro de la boca
Entre 10 y 14 días después de la exposición suele aparecer una erupción cutánea característica que inicia en el rostro y detrás de las orejas y se extiende progresivamente hacia el pecho, la espalda y las extremidades.
Especialistas de Mayo Clinic señalan que el sarpullido puede durar entre cinco y seis días antes de desaparecer de forma espontánea. Sin embargo, la enfermedad puede generar complicaciones graves, especialmente en:
- Menores de cinco años
- Adultos mayores de 30 años
- Personas con sistemas inmunitarios debilitados
- Individuos con deficiencias nutricionales
Además, el sarampión debilita temporalmente las defensas del organismo, aumentando significativamente el riesgo de otras infecciones secundarias.
La vacunación como herramienta fundamental
La introducción de la vacuna contra el sarampión en 1963 marcó un punto de inflexión en la salud pública mundial. Antes de su aplicación masiva, se registraban epidemias cada dos o tres años que causaban cerca de 2,6 millones de muertes anuales en el mundo, según datos de la OMS.
No obstante, tras la pandemia de covid-19, la disminución en las coberturas de vacunación provocó el resurgimiento de enfermedades prevenibles como el sarampión, la rubéola y la poliomielitis en distintos países.
En Colombia, la protección se realiza mediante la vacuna conocida como triple viral, que inmuniza contra sarampión, paperas y rubéola. El Ministerio de Salud y Protección Social recordó que este biológico es gratuito y está disponible en más de 3.000 puntos de vacunación en el país, además de jornadas comunitarias y equipos móviles desplegados en aeropuertos, puertos y zonas fronterizas.
El esquema de vacunación contempla dos dosis principales en la infancia:
- La primera alrededor del primer año de vida
- La segunda a los 18 meses
Los niños entre 1 y 10 años deben contar con ambas dosis completas, mientras que la población entre 6 y 16 años puede requerir una dosis adicional si no participó en campañas anteriores.
Recomendaciones para viajeros y fortalecimiento de vigilancia
Las autoridades sanitarias colombianas han emitido recomendaciones específicas para viajeros:
- Personas entre 11 y 59 años sin antecedente vacunal verificable deben recibir una dosis al menos 15 días antes de salir del país
- Se aconseja aplicar refuerzo a quienes planeen viajar a países como Estados Unidos, México o Canadá, donde recientemente se han confirmado casos de sarampión
Ante este panorama internacional, el Ministerio de Salud anunció el fortalecimiento de la vigilancia epidemiológica en aeropuertos, puertos marítimos y pasos terrestres. El objetivo es identificar oportunamente personas con fiebre y erupciones cutáneas, aislar casos sospechosos y activar rutas de atención en instituciones de salud.
Las medidas incluyen protocolos estrictos para prevenir contagios dentro de hospitales y centros médicos, priorizando la atención de pacientes con fiebre y rash que hayan viajado en los últimos 21 días.
Las autoridades insisten en que la vacunación sigue siendo la herramienta más eficaz para evitar brotes y proteger especialmente a la población infantil frente a una enfermedad que, pese a tener siglos de historia, continúa representando un riesgo sanitario cuando disminuye la inmunización colectiva.
