Colombia alcanza nuevo hito en tratamiento oncológico con braquiterapia en tiempo real
El Instituto Nacional de Cancerología (INC) ha implementado por primera vez en Colombia la braquiterapia de próstata de alta tasa con planificación y ajuste en tiempo real, un avance tecnológico que posiciona al país a la altura de centros de referencia internacional en atención oncológica. Este tratamiento de alta precisión, que se realiza completamente en vivo durante el procedimiento, representa un salto cualitativo en los estándares de seguridad, efectividad clínica y calidad de vida para los pacientes con cáncer de próstata.
Un contexto de necesidad urgente
La implementación de esta tecnología adquiere especial relevancia considerando que el cáncer de próstata constituye uno de los principales retos de salud pública en Colombia. Según datos de la Cuenta de Alto Costo (CAC), con corte a abril de 2024, en el país se reportaron más de 60.500 casos prevalentes de esta enfermedad. A nivel global, el Observatorio Global del Cáncer (Gobocan 2022) registra 1.467.854 nuevos casos anuales, lo que convierte al cáncer de próstata en la segunda neoplasia más diagnosticada en hombres a nivel mundial.
Evolución de una técnica revolucionaria
La braquiterapia tiene trayectoria en Colombia desde la década de los años 80, cuando consistía en implantar de manera permanente entre 80 y 100 semillas radiactivas en la próstata. Aunque eficaz, este enfoque presentaba limitaciones significativas en términos de seguridad radiológica y experiencia del paciente, al mantener fuentes radiactivas activas en el cuerpo durante periodos prolongados.
La braquiterapia de alta tasa transformó radicalmente este procedimiento al utilizar una única fuente radiactiva temporal, del tamaño aproximado de un grano de arroz, que se introduce a través de agujas, administra la dosis terapéutica en aproximadamente 15 minutos y se retira completamente. Esta innovación elimina el riesgo de que el paciente quede radioactivo, no representa peligros para su entorno familiar y permite una recuperación más tranquila.
La innovación del tiempo real
Lo que hoy implementa el INC representa un paso adicional en esta evolución tecnológica: integra planificación, visualización y ajustes en tiempo real durante todo el procedimiento. Esto permite optimizar la distribución de la dosis con máxima precisión, en un solo espacio físico y sin traslados innecesarios del paciente bajo anestesia.
"La braquiterapia prostática ofrece tasas de control tumoral muy altas en cáncer de próstata localizado, con beneficios significativos en precisión y calidad de vida para el paciente", señala el doctor Álvaro Martínez, oncólogo radioterápico intervencionista colombiano y referente mundial en esta técnica, quien ha contribuido durante más de 30 años a su perfeccionamiento.
Beneficios concretos para pacientes y sistema de salud
La braquiterapia de próstata en tiempo real ofrece ventajas tangibles que impactan positivamente la experiencia del paciente:
- Menor tiempo bajo anestesia general
- Mayor precisión en la administración de radiación y mejor protección de tejidos sanos circundantes
- Eliminación completa de traslados innecesarios durante el procedimiento
- Recuperación más rápida y mejor calidad de vida post-tratamiento
Para las instituciones y el sistema de salud, los beneficios son igualmente significativos. En esquemas tradicionales, los pacientes debían ser trasladados bajo anestesia entre quirófano, tomografía y área de tratamiento, extendiendo el procedimiento hasta siete horas. Con la braquiterapia en tiempo real, este tiempo se reduce a aproximadamente dos horas y media, permitiendo:
- Disminuir riesgos operativos asociados a la anestesia prolongada
- Optimizar el uso de quirófanos y equipos médicos especializados
- Tratar dos o incluso tres pacientes en un mismo día con los mismos recursos
Tecnología de vanguardia y formación especializada
Como parte de esta transformación, el INC ha integrado el sistema Flexitron y el software Oncentra Prostate de Elekta, tecnologías que permiten realizar ajustes en tiempo real durante el procedimiento, elevando los estándares de seguridad y efectividad clínica.
En este marco de innovación, el Instituto desarrollará un entrenamiento práctico especializado en braquiterapia de próstata en tiempo real, que se llevará a cabo del 9 al 13 de febrero de 2026 en Bogotá, liderado por el doctor Álvaro Martínez y el físico médico Roberto Chumbimuni, experto internacional en planificación y dosimetría avanzada.
"Hemos incorporado tecnología de vanguardia como parte del proyecto de modernización del Servicio de Radioterapia. La llegada de la braquiterapia de próstata en tiempo real abre nuevas posibilidades de tratamiento con los mejores estándares internacionales, hoy al servicio de los colombianos", afirmó el doctor Eduardo Guerrero, coordinador del Servicio de Radioterapia del INC.
Con esta implementación pionera, el Instituto Nacional de Cancerología consolida su liderazgo como centro de referencia nacional y regional, ampliando el acceso de los colombianos a tratamientos oncológicos de clase mundial basados en innovación tecnológica, conocimiento especializado y un enfoque profundamente humano que prioriza la calidad de vida del paciente.
