Innovación médica en Antioquia: Dispositivo portátil revoluciona diagnóstico de leishmaniasis
Un equipo multidisciplinario de investigadores en Medellín ha desarrollado una tecnología pionera que promete transformar el diagnóstico de la leishmaniasis cutánea en Colombia. Este dispositivo portátil, creado mediante una alianza interinstitucional, emplea inteligencia artificial y análisis de luz para examinar lesiones en la piel sin necesidad de procedimientos invasivos que generen dolor en los pacientes.
Colaboración académica y empresarial
El proyecto fue liderado por la Institución Universitaria ITM, en colaboración con la Universidad de Antioquia, la Universidad Pontificia Bolivariana y la empresa Kinetics Systems SAS. Esta iniciativa contó con financiación del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (MinCiencias) entre los años 2017 y 2021, período durante el cual se perfeccionó el sistema hasta obtener dos patentes otorgadas por la Superintendencia de Industria y Comercio: una de invención y otra de modelo de utilidad.
July Galeano, docente e investigadora del ITM, explicó el funcionamiento del dispositivo: "El proyecto consiste en un equipo que emplea luz blanca sobre la piel. Al ser iluminado, el tejido emite una señal captada por el dispositivo, la cual es procesada mediante algoritmos de aprendizaje automático".
Tecnología no invasiva con múltiples ventajas
El dispositivo funciona mediante la captura de señales de luz reflejada en la piel, permitiendo analizar características que no son visibles a simple vista. Esta tecnología elimina la necesidad de incisiones o raspados en las lesiones, procedimientos que actualmente se requieren para diagnosticar la leishmaniasis y cuya precisión depende significativamente de la pericia del profesional que toma la muestra.
Juliana Quintero Pulgarín, líder médica de la Universidad de Antioquia, destacó las ventajas del nuevo método: "Con esta tecnología obtenemos un resultado mucho más objetivo e independiente del factor humano. Además, al ser un proceso no invasivo, eliminamos el temor del paciente a consultar, lo que garantiza un diagnóstico oportuno y un tratamiento más eficaz".
Impacto en salud pública y aplicaciones futuras
La leishmaniasis es una enfermedad parasitaria considerada de interés en salud pública en Colombia, que afecta principalmente a poblaciones rurales y de bajos recursos donde el acceso a servicios médicos es limitado. En los últimos años, Antioquia ha concentrado la mayor cantidad de casos en el país, lo que hace especialmente relevante esta innovación desarrollada en la región.
El dispositivo fue diseñado con características específicas para facilitar su implementación en zonas apartadas:
- Es liviano y portátil, facilitando su transporte a comunidades remotas
- Tiene un diseño de fácil uso para el personal de salud
- Permite reducir significativamente los tiempos de atención
- Lleva herramientas tecnológicas avanzadas a territorios con menor cobertura médica
Además de su aplicación principal en leishmaniasis, la capacidad analítica del dispositivo abre posibilidades para detectar y hacer seguimiento de otras enfermedades cutáneas, incluyendo:
- Cáncer de piel en etapas tempranas
- Dermatitis severas de diversos tipos
- Úlceras por presión en pacientes con movilidad reducida
Esta tecnología representa un avance significativo en la medicina diagnóstica colombiana, combinando innovación tecnológica con sensibilidad hacia las necesidades de poblaciones vulnerables. El desarrollo demuestra cómo la colaboración entre instituciones académicas y el sector privado puede generar soluciones concretas a problemas de salud pública que afectan especialmente a comunidades con acceso limitado a servicios médicos especializados.
