Los opioides: esenciales para el dolor severo pero con acceso restringido en Colombia
Los medicamentos del grupo de los opioides, entre los que se encuentran la morfina, la hidrocodona y el fentanilo, continúan siendo fundamentales en el tratamiento del dolor intenso asociado a enfermedades como el cáncer. En Colombia, la morfina está clasificada como medicamento de monopolio estatal, lo que implica que solo puede obtenerse a través de canales oficiales y bajo estrictos requisitos, incluyendo la fórmula de control especial.
Regulación global y situación en Estados Unidos
A nivel internacional, el uso de estos fármacos está regulado por la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE), organismo que determina las cantidades que cada país puede importar para prevenir su desvío hacia usos recreativos o el tráfico ilícito. Actualmente, Estados Unidos enfrenta una grave crisis de salud pública debido al abuso de estas sustancias, inicialmente con la oxicodona y más recientemente con el fentanilo.
Se estima que en territorio estadounidense mueren más personas por sobredosis de opioides que por accidentes de tránsito y homicidios combinados. Sin embargo, cuando se administran bajo supervisión médica adecuada para tratar el dolor severo, estos medicamentos representan herramientas terapéuticas indispensables que alivian el sufrimiento como ningún otro fármaco.
La realidad colombiana: acceso limitado y formación insuficiente
En Colombia, la situación es diametralmente opuesta a la norteamericana. El consumo per cápita de morfina, indicador que utiliza la Organización Mundial de la Salud para medir el alivio del dolor en un país, es extremadamente bajo. En departamentos como Santander, las barreras son particularmente críticas:
- Solo existen dos puntos autorizados en todo el departamento para adquirir estos medicamentos
- Obstáculos logísticos significativos dificultan la distribución
- Trámites burocráticos complejos convierten el acceso al alivio en una verdadera odisea para los pacientes
- Desabastecimientos frecuentes obligan a modificar tratamientos que ya estaban funcionando
Un problema adicional radica en la formación del talento humano. Según un sondeo nacional entre facultades de medicina, menos del 10% incluyen el manejo del dolor en sus planes de estudio. Esta deficiencia educativa afecta directamente la capacidad de los médicos generales para prescribir y administrar adecuadamente estos medicamentos.
El equilibrio entre riesgo y beneficio
El verdadero peligro de los opioides surge cuando se administran en ausencia de dolor físico o cuando se confunde el dolor con el sufrimiento emocional, ya sea por prescripción errónea o uso inadecuado por parte del paciente. En el ámbito quirúrgico, resulta casi imposible concebir una anestesia moderna sin la participación de estos fármacos, pues constituyen la base de la analgesia contemporánea.
En palabras de especialistas en el tema: "En una sociedad que teme a la adicción, hemos terminado castigando al enfermo; pues no hay mayor injusticia que permitir que el dolor sea una sentencia, cuando la ciencia ya tiene la cura". Este dilema ético y médico continúa desafiando a los sistemas de salud, que deben equilibrar el acceso terapéutico legítimo con la prevención del uso indebido.
