Esperanza de vida: qué es, factores que influyen y cifras mundiales

¿Qué es la esperanza de vida?

La esperanza de vida se define como la cantidad de años que un recién nacido puede llegar a vivir si los patrones de mortalidad por edades que predominan en el momento de su nacimiento se mantuvieran invariables a lo largo de toda su vida. Este indicador caracteriza las condiciones de vida, de salud, de educación y de otras dimensiones sociales de un determinado país o territorio. Por esta razón, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) lo utiliza para evaluar el grado de desarrollo humano de los diferentes países.

El cálculo matemático de la esperanza de vida estima la probabilidad de que una persona nacida en un año determinado muera a una edad concreta. Si las condiciones de vida y de salud de la población estudiada mejoran, y no ocurren desastres naturales ni conflictos bélicos que reduzcan la población, se espera que la esperanza de vida de esas personas aumente con respecto a la que se calculaba al nacer.

Factores que influyen en la esperanza de vida

La esperanza de vida depende de múltiples factores. La Organización Mundial de la Salud (OMS) destaca los siguientes:

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Abuso del alcohol
Potabilidad del agua
Desnutrición infantil
Hipertensión arterial
Mejoras de la higiene
Prácticas sexuales de riesgo
Acceso a servicios sanitarios
Diabetes mellitus
Obesidad y sobrepeso
Catástrofes naturales
Conflictos bélicos
Contaminación del aire

Cifras relevantes

Históricamente, las mujeres tienen una mayor esperanza de vida. Los datos más recientes indican un promedio de 75,8 años para mujeres frente a 68,8 para hombres. Del año 2000 al 2015, la esperanza de vida aumentó en cinco años, el avance más rápido desde los años sesenta y tras el descenso global de los años noventa.

Las mujeres japonesas son las más longevas, con una esperanza de vida media de 86,8 años. Los varones con mayor esperanza de vida son los suizos, con una media de 81,3 años. En 29 países con ingresos altos, los recién nacidos tienen una esperanza media de vida igual o superior a 80 años. En contraste, los recién nacidos de 22 países de África tienen una esperanza de vida inferior a 60 años. La población de Sierra Leona tiene la esperanza de vida más baja del planeta, con una media de 50,8 años para mujeres y 49,3 años para hombres. Se estima que la media global de longevidad aumentará de 72,8 años en 2019 a 77,2 en 2050.

Estadísticas que conviene revertir

Algunos datos de la OMS sobre los factores de riesgo que reducen la esperanza de vida son alarmantes:

1.100 millones de personas fuman tabaco.
156 millones de menores de cinco años sufren retraso del crecimiento, mientras que 42 millones tienen sobrepeso.
1.800 millones de personas beben agua contaminada y 946 millones defecan al aire libre.