HIC de Bucaramanga establece nuevo estándar en terapia ECMO para emergencias vitales
Cuando el corazón o los pulmones dejan de funcionar adecuadamente, cada segundo se convierte en una carrera contra el tiempo. En esos momentos críticos, la diferencia entre la vida y la muerte no solo depende de la rapidez de la respuesta, sino de acceder a un centro médico con experiencia demostrada, capacidad resolutiva y resultados comprobados en los casos más complejos.
Una tecnología que sostiene la vida en situaciones límite
La oxigenación por membrana extracorpórea, conocida como ECMO, representa una de las terapias más avanzadas disponibles actualmente para sostener la vida mientras se trata la causa subyacente de la falla orgánica. Este soporte vital avanzado reemplaza temporalmente la función cardíaca y/o pulmonar en casos de falla grave, garantizando la circulación sanguínea y el aporte adecuado de oxígeno para proteger los órganos vitales del paciente.
Sin embargo, la verdadera diferencia no radica únicamente en disponer de la tecnología, sino en saber cuándo implementarla, cómo manejarla adecuadamente y qué pasos seguir después de estabilizar al paciente.
Liderazgo latinoamericano con resultados excepcionales
En este contexto, el HIC Instituto Cardiovascular en Bucaramanga, a través de su Centro de Excelencia en ECMO, se ha consolidado como el programa con mayor experiencia y capacidad operativa en toda Latinoamérica. Su fortaleza combina:
- Infraestructura de última generación
- Talentos humanos altamente especializados
- Capacidad para atender con soporte vital extracorpóreo hasta 24 pacientes simultáneamente, tanto adultos como niños
Las cifras consolidadas en 2025 ratifican este liderazgo al superar ampliamente los referentes establecidos por la Extracorporeal Life Support Organization (ELSO), la máxima autoridad mundial en esta materia. Los resultados son contundentes:
- Tasa de supervivencia en adultos: 57,8% frente al 47% reportado a nivel internacional
- Tasa de supervivencia en población pediátrica: 78,7% superando ampliamente el estándar global del 57%
"La fortaleza del programa no está solo en iniciar ECMO, sino en tener la experiencia, el equipo y la infraestructura para definir y ejecutar el siguiente paso en el momento adecuado", explica el Dr. Leonardo Salazar, director del programa de ECMO y Asistencia Ventricular del HIC Instituto Cardiovascular.
Un modelo integral sin fronteras geográficas
El programa funciona dentro de un hospital que integra múltiples especialidades de alta complejidad:
- Cardiología avanzada
- Cirugía cardiovascular
- Cuidado intensivo especializado
- Asistencia ventricular
- Trasplante cardíaco
- Otras terapias de última generación
Esta integración permite que, una vez estabilizado el paciente con ECMO, se tome de inmediato la mejor decisión terapéutica, ya sea un procedimiento quirúrgico mayor, el implante de un dispositivo de asistencia ventricular o incluso un trasplante de corazón.
La capacidad del HIC trasciende sus instalaciones físicas mediante un Transporte Aéreo Medicalizado (TAM) propio, un avión ambulancia completamente equipado para realizar traslados con ECMO en funcionamiento. Este sistema garantiza soporte vital continuo y permite movilizar tanto la tecnología como el equipo especializado necesario para atender pacientes en estado crítico desde distintas regiones de Colombia y otros países.
Tecnología y monitoreo que marcan la diferencia
Una vez en la institución, la atención se complementa con una Central de Telemonitoreo que opera como una torre de control, supervisando en tiempo real a los pacientes en unidades de cuidado intensivo y anticipando riesgos antes de que se conviertan en emergencias. Gracias a este modelo innovador:
- La supervivencia al egreso tras paro cardíaco intrahospitalario pasó del 24% a más del 60% en solo tres años
- El tiempo de respuesta ante alarmas críticas se redujo drásticamente de 135 a apenas 17 segundos
Reconocimiento internacional de excelencia
El programa cuenta además con la prestigiosa certificación ELSO Award of Excellence – Nivel Oro, un reconocimiento que valida la calidad de los procesos, la medición rigurosa de resultados y el entrenamiento continuo del equipo médico. Esta certificación posiciona al HIC entre los centros de referencia global y como uno de los más experimentados en toda Latinoamérica.
Indicaciones y aplicaciones de la terapia ECMO
Aunque ganó visibilidad durante la pandemia de COVID-19, el uso del ECMO va mucho más allá de ese contexto específico. Esta tecnología es determinante en el manejo de:
- Shock cardiogénico
- Falla cardíaca avanzada
- Miocarditis aguda
- Síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA)
- Embolia pulmonar masiva
- Paro cardiorrespiratorio prolongado con posibilidad de recuperación
Su indicación siempre responde a una valoración especializada y a protocolos alineados con estándares internacionales, porque no todos los pacientes requieren ECMO, pero para quienes realmente la necesitan, puede significar una segunda oportunidad de vida.
En esos escenarios límite donde cada minuto cuenta, contar con la tecnología avanzada es apenas el primer paso. La verdadera diferencia está en el equipo multidisciplinario que la respalda, la capacidad de actuar con precisión y rapidez, y la experiencia acumulada para conducir cada caso hacia la mejor decisión terapéutica posible. Cuando la vida depende de que el corazón o los pulmones vuelvan a funcionar, elegir el lugar correcto para recibir atención se convierte en una decisión que puede cambiarlo todo.
