El fenómeno therian: cuando la identidad se conecta con el mundo animal
En los últimos meses, el término therian ha ganado notoriedad en redes sociales, especialmente entre adolescentes y jóvenes que comparten videos actuando como animales, utilizando máscaras, colas o desplazándose en cuatro patas. Este fenómeno despierta tanto curiosidad como preocupación, generando interrogantes sobre si se trata de una moda pasajera, una expresión identitaria profunda o un posible asunto de salud mental que requiere atención especializada.
¿Qué significa ser therian?
La palabra therian proviene de teriantropía, un concepto que describe la identificación psicológica, emocional o espiritual de una persona con un animal específico, conocido como theriotipo. Quienes se reconocen como therians aseguran sentir una conexión interna genuina con una especie no humana, lo que puede manifestarse en comportamientos simbólicos, rituales específicos o expresiones artísticas relacionadas con ese animal. Incluso en Argentina ya se habla de espacios educativos especializados para esta comunidad emergente.
Según explicó Florencia Rodríguez, psicóloga argentina consultada por Caracol Radio, la diferencia fundamental con otras subculturas juveniles radica en que no existe una referencia humana con la que se identifiquen los integrantes del grupo, sino una percepción de identidad profundamente ligada al reino animal. Mientras movimientos juveniles tradicionales se basan en estilos musicales, estéticos o sociales compartidos, en este caso la identidad gira exclusivamente alrededor de la autopercepción como animal o de una conexión espiritual con él.
¿Tribu urbana o fenómeno psicológico?
Rodríguez advierte que clasificar a los therians como una simple tribu urbana puede resultar impreciso y reduccionista. Algunos profesionales de la salud mental indican que, en adolescentes, este tipo de conductas puede estar asociado con:
- La búsqueda intensa de pertenencia a un grupo
- La necesidad de reconocimiento social y validación
- La exploración natural de la identidad personal durante la adolescencia
- Estrategias creativas para integrarse socialmente
Sin embargo, en adultos, los especialistas recomiendan evaluar cada situación de manera individual y exhaustiva, ya que podrían existir factores psicológicos subyacentes, experiencias traumáticas o antecedentes que requieren atención clínica profesional. Es crucial destacar que no todos los casos implican automáticamente un trastorno mental. En muchos jóvenes puede tratarse de un juego simbólico transitorio, una forma de expresión artística o una estrategia adaptativa para navegar las complejidades sociales contemporáneas.
El papel catalizador de las redes sociales
El crecimiento exponencial del fenómeno therian está estrechamente vinculado a plataformas digitales como TikTok, Instagram y YouTube, donde miles de usuarios comparten diariamente contenidos relacionados con esta identidad. Videos de personas que imitan comportamientos animales con detalle, muestran accesorios específicos elaborados artesanalmente o comparten reflexiones personales sobre su conexión animal contribuyen decisivamente a la viralización del concepto y a la formación de comunidades virtuales globales.
"Acá lo que sucede va más allá, porque lo que conocíamos como tribus urbanas tradicionales -los floggers, los emos, los punks- se identificaban con personas o movimientos humanos. La diferencia radical con los therians es que ellos se autoperciben animales, sienten una conexión muy especial y profunda con los animales, y lo que hacen es replicar conductas específicas de esas especies", indicó Rodríguez a la emisora colombiana.
Expertos en psicología social consideran que la exposición constante y algorítmica a estas tendencias puede influir significativamente en adolescentes que buscan desesperadamente pertenecer a un grupo cohesionado o diferenciarse socialmente de manera llamativa, lo que explica su rápida expansión transcultural en distintos países, incluyendo Colombia, Argentina, México y España.
Implicaciones en la salud mental y recomendaciones profesionales
El fenómeno therian genera preocupación legítima en el campo de la salud mental, especialmente porque involucra dimensiones sensibles como la identidad personal, la percepción del propio cuerpo, la autoimagen y la relación con el entorno social inmediato. "Eso es lo que nos está alarmando mucho a los profesionales de la salud mental, que son en su gran mayoría adolescentes que no encuentran líderes positivos o referentes adultos estables y perciben el mundo contemporáneo como un espacio hostil y fragmentado", agregó la psicóloga argentina.
Sin embargo, otros especialistas coinciden en que identificarse como therian no constituye automáticamente un trastorno psicológico. El psicólogo y terapeuta familiar Francis Williams explicó a RC Noticias que la autopercepción como animal suele estar relacionada con procesos naturales de búsqueda de identidad, necesidad visceral de pertenencia comunitaria o experiencias emocionales personales significativas, más que con una patología clínica diagnosticable.
En la misma línea, profesionales de la psicología clínica enfatizan que el fenómeno puede formar parte de la exploración normal y saludable de la identidad, sobre todo durante la adolescencia, etapa evolutiva en la que las personas construyen activamente su autoconcepto y buscan grupos de referencia con los cuales identificarse emocionalmente. Solo se considera un problema clínico cuando aparece malestar psicológico significativo, aislamiento social extremo, deterioro del funcionamiento cotidiano o pérdida de contacto con la realidad consensuada.
Desde la psicología contemporánea se recomienda abordar el tema con diálogo respetuoso, comprensión empática y sin estigmatización prematura. Escuchar atentamente a los jóvenes, entender las razones subjetivas detrás de la identificación therian y evaluar cuidadosamente si existe malestar emocional genuino resulta clave para determinar si se trata de una etapa transitoria de exploración identitaria o de una situación que requiere acompañamiento profesional especializado.
Los especialistas coinciden en que el fenómeno therian refleja, en gran medida, necesidades emocionales y sociales contemporáneas no satisfechas -como la búsqueda de autenticidad, conexión espiritual y comunidad-, más que una simple moda viral o un trastorno psicológico generalizado. La recomendación final es siempre acudir a profesionales de la salud mental calificados cuando existan dudas sobre el bienestar psicológico individual o familiar.
