Red criminal internacional condenada en Estados Unidos por conexión entre Siria y guerrilla colombiana
Un jurado federal en Virginia ha emitido un veredicto histórico al declarar culpable a Antoine Kassis, de 59 años, por su participación en una compleja red de narcoterrorismo que vinculaba al gobierno sirio con el Ejército de Liberación Nacional (ELN) colombiano. El fallo judicial, resultado de un juicio de cinco días, expuso los mecanismos mediante los cuales se intercambiaban armamento militar por cargamentos de cocaína en una operación transnacional de alcance global.
La ruta criminal que unió tres continentes
Según las pruebas presentadas en el tribunal, Kassis operaba desde el Líbano aprovechando su cercanía con el régimen de Bashar al-Assad en Siria. La investigación documentó que, desde abril de 2024, el acusado y sus colaboradores establecieron un acuerdo mediante el cual enviaban armas de uso militar al ELN a cambio de recibir cocaína colombiana para su distribución en mercados de Oriente Medio.
Colombia funcionaba como punto estratégico en este esquema, sirviendo tanto como origen de la droga como base de operaciones para algunos de los socios de la red. Los fiscales demostraron que las utilidades del negocio se blanqueaban mediante estructuras coordinadas por un cómplice colombiano, mientras se establecían conexiones adicionales con organizaciones criminales en México.
Vínculos con el poder sirio y operaciones encubiertas
Durante las audiencias, Kassis afirmó ser primo de Bashar al-Assad y señaló que trabajaba directamente con Maher al-Assad y otros oficiales de alto rango del gobierno sirio. Los testimonios revelaron que el acusado pagaba 10.000 dólares por cada kilogramo de cocaína que ingresaba por el puerto sirio de Latakia, sumando además pagos en puestos de control y otros ingresos relacionados con el tráfico de sustancias.
Las pruebas reconstruyeron un encuentro clave en Kenia, donde Kassis se reunió con un supuesto inspector de armas vinculado al ELN. En esta cita se acordó el envío de un contenedor camuflado como carga de fruta desde Colombia hacia Siria, que en realidad transportaría 500 kilogramos de cocaína. El plan contemplaba que Kassis supervisaría personalmente la distribución en Oriente Medio, mientras sus socios manejaban los aspectos financieros de la operación.
Movimientos financieros masivos y conexiones globales
El juicio documentó movimientos financieros extraordinarios: en menos de 18 meses, la red desplazó aproximadamente 100 millones de dólares. La acusación vinculó parte de estos recursos con organizaciones como el Cártel de Sinaloa y Hamás, ampliando significativamente el alcance de la investigación hacia otros actores del crimen organizado transnacional.
La investigación contó con apoyo internacional coordinado, incluyendo agencias en Bogotá y Cartagena, así como oficinas en África, Europa y Medio Oriente. Autoridades colombianas y organismos de seguridad de múltiples países participaron activamente en el desmantelamiento de esta red criminal.
Detención y próximos pasos judiciales
Antoine Kassis fue detenido en Kenia en mayo de 2025 y posteriormente extraditado a Estados Unidos para enfrentar cargos. La sentencia será definida el 2 de julio, cuando un juez federal determine la pena aplicable dentro de los rangos establecidos por la legislación estadounidense sobre narcoterrorismo.
Este caso representa uno de los ejemplos más claros de cómo las redes criminales internacionales operan a través de fronteras y continentes, utilizando conexiones políticas y mecanismos financieros sofisticados para sostener operaciones ilícitas de gran escala.
