Macrooperación desarticula red de extorsión de 'Los Costeños' en el Caribe colombiano
Un operativo conjunto entre la Policía y la Fiscalía logró la captura de 18 integrantes de la banda criminal 'Los Costeños' en el área metropolitana de Barranquilla, marcando un golpe contundente contra las finanzas ilegales de esta organización que venía aterrorizando a comerciantes de la región.
Extorsiones disfrazadas de servicios de seguridad
Según las investigaciones, el grupo criminal había incrementado su presión sobre comerciantes, contratistas y vendedores ambulantes de Barranquilla, Soledad, Malambo y municipios aledaños mediante un sofisticado sistema de extorsión. Los métodos incluían cobros periódicos disfrazados de "servicios de seguridad", distribución de panfletos intimidatorios que anunciaban represalias violentas y amenazas directas a quienes se negaban a pagar.
Los agentes ejecutaron órdenes judiciales que resultaron en la captura de diez personas, la notificación a seis más que ya se encontraban en centros carcelarios, la aprehensión de un adolescente de 17 años y la detención en flagrancia de un joven de 20 años, quien presuntamente estaba participando en una exigencia económica al momento de su captura.
Extorsiones en tiempo real mediante videollamadas
Uno de los momentos más reveladores del operativo ocurrió cuando dos sospechosos fueron sorprendidos mientras extorsionaban a un comerciante que previamente había denunciado ser víctima de la organización. Las autoridades confirmaron que los implicados mantenían videollamadas con uno de los cabecillas, quien desde otro punto de la ciudad intimidaba directamente a la víctima y reiteraba las exigencias de pago.
Este patrón de extorsión en tiempo real se había convertido en una herramienta frecuente para presionar a quienes intentaban resistirse a las demandas económicas de la banda. La red criminal operaba principalmente en zonas comerciales y obras públicas, imponiendo cuotas periódicas a dueños de locales, contratistas, operarios y administradores.
Estructura criminal con amplio historial delictivo
Dentro de la organización destacaba el presunto jefe de zona conocido como alias "Chapas", quien coordinaba las operaciones de cobro y mantenía comunicación directa con distintos integrantes. También fueron capturados alias "Enzo" y "Menor", vinculados a extorsiones que afectaban específicamente obras públicas y negocios en crecimiento, dos sectores donde la red había encontrado terreno fértil para sus actividades ilícitas.
El conjunto de los capturados registra cerca de 30 anotaciones judiciales previas por delitos como porte ilegal de armas, tráfico de estupefacientes, hurto y homicidio, lo que confirma la complejidad y peligrosidad de la red desmantelada. Según estimaciones de los investigadores, la estructura podía mover entre 200 y 250 millones de pesos mensuales producto exclusivamente de estas actividades extorsivas.
Incautaciones y mensaje a la ciudadanía
Durante los registros realizados en viviendas y puntos estratégicos, las autoridades incautaron:
- Ocho teléfonos celulares con evidencia de llamadas, mensajes y videos relacionados con las extorsiones
- Una pistola con tres cartuchos
- Dinero en efectivo presuntamente proveniente de los cobros ilegales
El brigadier general Miguel Andrés Camelo Sánchez, comandante de la Metropolitana de Barranquilla, afirmó que este operativo golpea directamente la capacidad operativa de 'Los Costeños' y reduce significativamente la presión que venían ejerciendo sobre sectores económicos claves de la ciudad. La articulación con la Fiscalía permitió avanzar en una investigación que llevaba meses de seguimiento e identificación de roles dentro de la organización criminal.
Las autoridades reiteraron el mensaje a comerciantes y ciudadanía: "denunciar sí funciona", recordando que las líneas 165 del Gaula, 123 de emergencias y la Línea Contra el Crimen continúan activas para recibir reportes de manera reservada y confidencial.
