Condena por abuso infantil en Kentucky
Una pareja del estado de Kentucky, en Estados Unidos, fue condenada a 20 años de prisión por abusar de tres hermanos huérfanos que permanecían bajo su cuidado. La investigación reveló encierro, privación de alimentos, trabajos forzados y condiciones que llevaron a uno de los niños al borde de la inanición. El caso salió a la luz tras denuncias surgidas desde una escuela del condado de Pike.
Los responsables y su sentencia
Mary Hall y Jerome Norman se declararon culpables ante el juez Eddy Coleman del Tribunal de Circuito de Pike por cargos de abuso infantil. Ambos recibieron una condena de 20 años de prisión, la pena máxima contemplada en el acuerdo judicial. Los tres menores quedaron bajo custodia de Hall después de que su madre muriera en un accidente de tránsito en 2018. Según el fiscal Bill Slone, el padre también dejó de estar presente en sus vidas. "No solo perdieron a su madre, sino también a su padre. El padre fue condenado por homicidio involuntario y fue a prisión", declaró al portal WYMT.
En 2023, Hall se trasladó con los niños al condado de Pike e inició una relación con Norman. Poco después, personal de la escuela primaria Kimper detectó señales de posible maltrato, entre ellas lesiones visibles y signos recurrentes de hambre.
La denuncia escolar que inició la investigación
Tras una tormenta invernal en 2025 y un prolongado receso escolar, uno de los menores regresó al colegio con desnutrición, heridas y un diente roto. Ese hecho motivó una denuncia ante la Policía Estatal de Kentucky. "Estos profesores intentaban asegurarse de que estuviera bien. Y no lo estaba. Prácticamente lo dejaron al borde de la inanición durante cinco semanas", dijo Bill Slone.
La investigación posterior documentó que los menores permanecían encerrados en una habitación cerrada desde el exterior y con ventanas tapiadas. Según la fiscalía, los abusos incluían:
- Privación sistemática de alimentos.
- Encierro prolongado en condiciones degradantes.
- Trabajos forzados impuestos a los menores.
- Instrucciones para ocultar lo que ocurría dentro de la vivienda.
- Restricciones para participar en actividades escolares y sociales.
Las autoridades señalaron que uno de los hermanos sufrió los hechos más graves. Amber Hunt, tutora legal designada por el tribunal, relató: "Él [una de las víctimas] estaba succionando la humedad de las paredes tratando de obtener agua".
Secuelas y situación actual de los hermanos
Una trabajadora social vinculada al caso describió las secuelas emocionales que enfrentan los menores. "Imagínate cargar con ese miedo todos los días después de eso, pasando por hospitales, hogares de acogida y noches de insomnio", dice. De acuerdo con los defensores involucrados en el proceso, los hermanos ya no pueden vivir juntos debido a factores desencadenantes emocionales y a su estado mental actual.
Durante el proceso judicial, la fiscalía sostuvo que la intervención del personal escolar fue determinante para evitar consecuencias mayores. Al cierre de la audiencia, Slone afirmó: "Y le impuso una condena de 20 años. Estamos satisfechos con eso", y agregó: "Nuestras leyes no permiten castigos crueles e inusuales, ni siquiera para los presos. Por lo tanto, jamás serán sometidos al tipo de castigo al que sometieron a esos niños".
