Miles de pasajeros en Estados Unidos vivieron una situación inesperada al llegar a los aeropuertos. Spirit Airlines, la octava aerolínea más importante del país, canceló la totalidad de sus vuelos tras anunciar el cese definitivo de sus operaciones por problemas económicos insuperables.
¿Por qué cerró Spirit Airlines?
La compañía, pionera de las aerolíneas de bajo costo en Estados Unidos durante 33 años, argumentó que su crisis financiera se agravó por el incremento en el costo del petróleo derivado de la guerra en Medio Oriente. La decisión afecta directamente a 1.8 millones de tiquetes programados para mayo y dejó sin empleo a 17 mil trabajadores.
“Cuando llegamos había un tipo muy tranquilo colocando carteles que decían que Spirit ya no trabajaba”, relató uno de los pasajeros afectados. La sorpresa fue generalizada entre los viajeros, quienes habían reprogramado sus vuelos en las últimas horas sin imaginar el cierre inminente.
“Nos cancelaron el vuelo dos veces. La primera vez fue ayer y luego nos dijeron que volviéramos a reservar y lo hicimos. Pero esta mañana cuando llegamos nos dijeron que habían cancelado todos los vuelos”, expresó otra pasajera perjudicada.
El salvavidas que no prosperó
La empresa confirmó que realizará el reembolso del dinero correspondiente a todos los boletos vendidos. Spirit Airlines había solicitado un rescate financiero a la Casa Blanca por 500 millones de dólares, solicitud que no prosperó, precipitando el cierre definitivo.
Ante la contingencia, diversas aerolíneas competidoras anunciaron tarifas con descuento y beneficios especiales para atender a los viajeros afectados, buscando absorber parte de la demanda repentinamente desplazada.
Uno de los cientos de pilotos que perdieron su empleo se despidió públicamente de la compañía, reflejando el impacto humano de esta decisión corporativa que marca el fin de una era para la aviación comercial de bajo costo en Estados Unidos.
El cierre de Spirit Airlines representa un golpe significativo para el sector aéreo estadounidense y plantea interrogantes sobre la viabilidad del modelo de aerolíneas de bajo costo en un contexto de volatilidad en los precios del combustible y crisis geopolíticas internacionales.
