El videobloguero de viajes turco Ruhi Cenet, de 35 años, se sorprendió al ver que la vida a bordo del crucero MV Hondius continuaba con normalidad después de que el capitán anunciara la muerte del primer pasajero por hantavirus. En entrevista con la AFP, relató los detalles de esta travesía que se convirtió en una pesadilla.
Inicio del viaje y primeros síntomas
Cenet embarcó en Ushuaia, Argentina, el 1 de abril, para realizar un reportaje sobre Tristán de Acuña, un remoto archipiélago del Atlántico Sur que era una de las paradas del barco. Al principio, el viaje era idílico: 59 tripulantes atendían a 88 pasajeros, en su mayoría observadores de aves aficionados de 60 años o más.
Sin embargo, todo cambió la mañana del 12 de abril, cuando el capitán anunció por altavoz la muerte de un pasajero neerlandés de 70 años. En un video grabado por Cenet, se escucha al capitán decir que el médico del barco aseguraba que no estaban infectados, aunque el propio médico británico terminaría en estado grave semanas después.
Falta de medidas de prevención
"Dijo que la muerte se debió a causas naturales", recuerda Cenet. "Ni siquiera consideraron la posibilidad de que fuera una enfermedad tan contagiosa. No tomaron el problema lo suficientemente en serio". El bloguero quedó impactado al ver que "la vida cotidiana" continuaba: pasajeros de avanzada edad se reunían alrededor del bufet sin mascarillas. "Seguimos comiendo todos juntos... y no llevábamos mascarillas", afirma.
Ante la falta de información, Cenet y su camarógrafo decidieron aislarse voluntariamente por precaución. "No sabíamos que había un virus, pero simplemente tomamos precauciones", comenta.
Escala en Tristán de Acuña y temor al contagio
Unos días después, el barco fondeó frente a Tristán de Acuña. A Cenet todavía lo atormenta esa escala: "Ojalá no hubiéramos desembarcado allí después de la primera muerte, porque junto con nosotros había cien pasajeros más, y estuvieron interactuando con los isleños". Teme el "peor escenario posible", ya que la isla es la más remota y carece de suficientes centros médicos y doctores.
Fallecimientos y evacuación
Tres pasajeros del barco han muerto hasta ahora, incluida la esposa de la primera víctima y una mujer alemana. La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que al menos otros cinco pasajeros han contraído segura o probablemente hantavirus, una rara enfermedad respiratoria potencialmente mortal.
Cenet desembarcó en el territorio británico de ultramar de Santa Elena el 24 de abril, junto con unos 20 pasajeros más. Al día siguiente tomó un vuelo a Sudáfrica, en el mismo que viajaba la esposa de la primera víctima, quien murió justo al día siguiente. "Estaba en una silla de ruedas... Tenía la cabeza baja. Al parecer, la enfermedad comenzaba a afectarle", sostiene.
Desde Sudáfrica, Cenet y su camarógrafo regresaron a Estambul. "Cuando llegamos a Turquía, nos dijeron que, mientras no presentáramos síntomas, no teníamos que hacer cuarentena en ese momento", dice.
Situación actual del crucero
El Hondius, que estuvo en cuarentena frente a Cabo Verde, zarpó el miércoles rumbo a las islas Canarias, en España. Un conocido que sigue a bordo le dijo a Cenet que los pasajeros están ahora aislados en sus cabinas con mascarillas. Cenet opina que "este tipo de barcos debería contar con algún tipo de laboratorio o equipo necesario" en caso de brotes. Los pasajeros pagaron unos 10.000 dólares cada uno por el crucero.
