El videobloguero de viajes turco Ruhi Cenet, quien embarcó en el crucero MV Hondius en Ushuaia, Argentina, el 1 de abril, criticó la respuesta de la tripulación tras la primera muerte por hantavirus a bordo. En una entrevista con la AFP, Cenet afirmó que la vida en el barco continuó con normalidad después de que el capitán anunciara el fallecimiento de un pasajero neerlandés de 70 años el 12 de abril.
Reacción inicial del capitán
Según Cenet, el capitán informó por altavoz que la muerte se debió a causas naturales. "El médico me dice que no estamos infectados", señaló el jefe de la tripulación, según un video grabado por el bloguero. Sin embargo, el propio médico del barco, de nacionalidad británica, terminó en estado grave semanas después. "Ni siquiera consideraron la posibilidad de que fuera una enfermedad tan contagiosa. No tomaron el problema lo suficientemente en serio", lamentó Cenet.
Continuidad de actividades
El bloguero expresó su sorpresa al ver que los pasajeros, en su mayoría observadores de aves de 60 años o más, seguían reuniéndose en el buffet sin mascarillas. "Seguimos comiendo todos juntos... y no llevábamos mascarillas", relató. Aunque él y su camarógrafo decidieron aislarse voluntariamente, muchos otros no tomaron precauciones.
Escala en Tristán de Acuña
Unos días después, el barco fondeó frente al remoto archipiélago de Tristán de Acuña. Cenet aún se atormenta por esa escala, temiendo el "peor escenario posible". "Ojalá no hubiéramos desembarcado allí después de la primera muerte, porque junto con nosotros había cien pasajeros más, y estuvieron interactuando con los isleños", recordó. "La isla es la más remota y no cuentan con suficientes centros médicos ni doctores", agregó.
Desenlace del viaje
Cenet desembarcó el 24 de abril en Santa Elena junto a otros 20 pasajeros. Al día siguiente voló a Sudáfrica en el mismo avión que la esposa de la primera víctima, quien falleció justo un día después. "Estaba en una silla de ruedas... Tenía la cabeza baja. Al parecer, la enfermedad comenzaba a afectarle", relató. Desde Sudáfrica, Cenet y su camarógrafo regresaron a Estambul, donde las autoridades no les exigieron cuarentena al no presentar síntomas.
Balance del brote
Tres pasajeros han muerto, incluida la esposa de la primera víctima y una mujer alemana. La OMS reporta al menos otros cinco casos seguros o probables de hantavirus, una enfermedad respiratoria rara y potencialmente mortal. El crucero, que estuvo en cuarentena frente a Cabo Verde, zarpó rumbo a las Islas Canarias, España, con los pasajeros aislados en sus cabinas con mascarillas.
Cenet considera que estos barcos deberían contar con laboratorios o equipos necesarios para enfrentar brotes, especialmente considerando que los pasajeros pagaron unos 10.000 dólares cada uno por el viaje.
