Christina Koch recibe el Premio Princesa de Asturias de la Concordia 2026
La astronauta estadounidense Christina Koch, quien hace unos meses se convirtió en la primera mujer en viajar a la Luna, fue galardonada este miércoles 17 de junio con el Premio Princesa de Asturias de la Concordia 2026. El jurado destacó que su esfuerzo de superación personal ha contribuido a expandir las fronteras de la humanidad, respaldada por un amplio trabajo colectivo, cuyo ejemplo se proyecta a través del mensaje de la misión espacial Artemis II: “planeta Tierra, eres un equipo”.
Un premio a la concordia y la solidaridad
Este es el último de los ocho Premios Princesa de Asturias que se otorgan este año, destinados a exaltar la labor internacional en los ámbitos científico, cultural, social o humanitario. En particular, el premio de la Concordia reconoce la promoción de la paz, la solidaridad y el progreso de la humanidad. Según la Fundación Princesa de Asturias, Koch fue elegida entre 36 candidaturas de 16 nacionalidades, y se destaca como una inspiración para las futuras generaciones, especialmente para las mujeres. El jurado subrayó que la astronauta simboliza la capacidad de superar desafíos mediante el trabajo, la colaboración y la empatía.
Hito en la misión Artemis II
En el marco de Artemis II, Koch hizo historia al viajar lo suficientemente lejos de la Tierra para escapar de su campo magnético y alcanzar el espacio profundo, una hazaña nunca antes lograda por una mujer. La misión despegó el 1 de abril y concluyó diez días después. Durante una rueda de prensa, la astronauta compartió un emotivo mensaje: “En una tripulación, las personas reman juntas por el mismo propósito. Cuando vimos la Tierra pequeña, lo que me impactó fue el espacio negro alrededor. La Tierra era un salvavidas en el universo. Planeta Tierra, ustedes son una tripulación”.
Artemis II, en la que también viajaron los estadounidenses Reid Wiseman y Victor Glover, y el canadiense Jeremy Hansen, estableció el récord de mayor distancia recorrida por humanos en el espacio: 406,771 kilómetros desde la Tierra. El equipo orbitó la Luna y tomó por primera vez imágenes de su cara oculta.
¿Quién es Christina Koch?
Nacida el 29 de enero de 1979 en Grand Rapids, Míchigan, Christina Koch siempre quiso ser astronauta. Se graduó en Ingeniería Eléctrica y Física en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, y luego obtuvo una maestría en Ingeniería Eléctrica. Su primer trabajo fue en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, donde contribuyó a instrumentos científicos para misiones espaciales. Posteriormente, trabajó como investigadora asociada en el Programa Antártico de Estados Unidos, viviendo un año en la Estación Amundsen-Scott del Polo Sur y una temporada en la Estación Palmer.
También formó parte de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), desempeñándose como ingeniera de campo en Utqiagvik, Alaska, y jefa de estación en el Observatorio de Samoa Americana. En 2013, fue seleccionada como uno de los ocho integrantes de la clase de astronautas de la NASA. En 2018, fue asignada a su primer vuelo espacial en la Estación Espacial Internacional (ISS), donde participó en las Expediciones 59, 60 y 61, contribuyendo a cientos de experimentos en biología, ciencias de la Tierra, investigación humana, ciencia física y desarrollo tecnológico.
El 18 de octubre de 2019, junto a Jessica Meir, realizó la primera caminata espacial exclusivamente femenina de la historia, un hito que se repitió dos veces más durante la misma misión. Tras 328 días consecutivos en el espacio, el récord de vuelo espacial más largo para una mujer, Koch regresó a la Tierra el 6 de febrero de 2020. En total, acumuló seis caminatas espaciales, con 42 horas y 15 minutos fuera de la nave.
