Investigador colombiano desarrolla purificador solar portátil para comunidades sin acceso a agua potable
En Colombia, aproximadamente 7 millones de personas, equivalente al 13% de la población, carecen de acceso adecuado a agua potable según datos del DANE. Frente a esta crítica situación, un investigador de la universidad UNIMINUTO ha creado una solución innovadora: un purificador solar portátil que transforma agua de fuentes naturales en apta para consumo humano, sin requerir infraestructura eléctrica.
Prototipo presentado en el Día Mundial del Agua
En el marco del Día Mundial del Agua, la universidad UNIMINUTO presentó oficialmente el prototipo desarrollado por Nobel Castellanos, investigador asociado y docente de la Maestría en Cambio Climático y Desarrollo Sostenible. El dispositivo representa una respuesta concreta a la problemática del acceso al agua que afecta especialmente a comunidades rurales y apartadas del país.
Tres etapas de purificación en un solo sistema
El equipo integra tres etapas de tratamiento en un sistema compacto y eficiente:
- Filtración avanzada: Utiliza filtros de carbón activado junto con micro y nanofibras para eliminar sedimentos y mejorar significativamente el olor y sabor del agua.
- Desinfección ultravioleta: Emplea luz ultravioleta para inactivar microorganismos patógenos que pueden causar enfermedades.
- Remoción de metales pesados: Incorpora láminas metálicas ionizadas que permiten eliminar metales pesados del agua, completando el proceso de potabilización.
Diseño accesible para uso en campo
El dispositivo fue específicamente diseñado para operar en contextos sin infraestructura eléctrica ni personal especializado. Funciona exclusivamente con energía solar, es completamente portátil, modular y de bajo costo, facilitando su implementación en zonas rurales o apartadas donde las alternativas convencionales no llegan.
"Está pensado para que cualquier persona pueda usarlo en campo. Es modular, de bajo costo y fácil de operar, justamente para contextos donde no hay infraestructura ni personal especializado", explicó el investigador Castellanos.
Pruebas exitosas en múltiples regiones
El prototipo ya superó la fase de laboratorio y fue probado exitosamente en cuatro sedes de UNIMINUTO ubicadas en Bello (Antioquia), Cali (Valle del Cauca) y Engativá y Perdomo (Bogotá). Los resultados confirmaron que el sistema produce agua apta para consumo humano y reduce significativamente los riesgos asociados a patógenos.
Además de los beneficios en calidad de agua, el investigador destacó un impacto social inesperado: "Observamos cambios de hábito. Más estudiantes empezaron a llevar y reutilizar envases, lo que se alinea directamente con prácticas de economía circular".
Capacidad de producción y alcance comunitario
El purificador tiene una capacidad de producción de 16 litros por hora. Dependiendo del tiempo de operación y la disponibilidad de luz solar, puede abastecer adecuadamente a instituciones educativas, unidades deportivas o comunidades pequeñas que actualmente no cuentan con alternativas de potabilización.
"No es una solución industrial, pero sí es una herramienta real y concreta para contextos donde hoy no llega ninguna alternativa", precisó Castellanos sobre el alcance práctico del dispositivo.
Ciencia aplicada con impacto social
Este proyecto se enmarca en una apuesta institucional por la ciencia aplicada con impacto social directo. Según el investigador, el objetivo fundamental es acercar soluciones tecnológicas accesibles a comunidades donde el acceso al agua potable sigue siendo limitado, contribuyendo así a mejorar las condiciones de vida y salud de poblaciones vulnerables.
La iniciativa representa un ejemplo concreto de cómo la innovación tecnológica puede abordar problemas sociales críticos, combinando sostenibilidad ambiental con impacto comunitario inmediato.
