Los dos terremotos ocurridos en Venezuela el pasado 24 de junio han causado más de 1.000 víctimas fatales y cientos de heridos, quienes continúan recibiendo asistencia de organizaciones venezolanas e internacionales. Aunque esos sismos se sintieron en varias zonas de Colombia sin mayores afectaciones, hubo un evento histórico en el que un terremoto en Venezuela sí devastó por completo una ciudad colombiana.
El sismo del 8 de julio de 1875
El 8 de julio de 1875, un terremoto de magnitud 6.8 —menor que los dos recientes en Venezuela— tuvo su epicentro en la frontera colombo-venezolana, específicamente en el estado Táchira, a pocos kilómetros de Cúcuta, capital de Norte de Santander. Esta ciudad fue la más afectada, quedando en ruinas.
Según el Servicio Geológico Colombiano (SGC), el sismo dejó miles de muertos y daños en varios municipios aledaños a Cúcuta. El organismo citó reportes históricos: "La descripción de los daños en Cúcuta da cuenta de la destrucción de la mayoría de construcciones, la ruina de otras y la muerte de varias personas bajo sus escombros. El 'Boletín Oficial' del 8 de julio de 1875 reporta un total de 461 personas muertas en Cúcuta (García, 1920). Aunque existen cifras mucho más altas de víctimas, pues se dice que murieron en total 3.000 personas (Centeno, 1969)".
Destrucción total y desplazamiento
El grado de destrucción fue tal que los habitantes de Cúcuta y Villa del Rosario se vieron obligados a trasladarse a los sitios El Ojito y Los Ejidos, respectivamente. El SGC añadió que "los habitantes de Cúcuta y Villa del Rosario se vieron obligados a trasladarse a los sitios El Ojito y Los Ejidos, respectivamente, debido al grado de destrucción en que quedaron sus poblaciones".
A pesar de haber ocurrido hace más de 100 años, este terremoto sigue siendo un capítulo importante en la historia sísmica de Colombia y un recordatorio de la vulnerabilidad de la región fronteriza.
