Definidos los cruces de octavos en la Europa League con presencia española
El sorteo de los octavos de final de la Liga Europa de la UEFA, celebrado este viernes en la sede del organismo en Nyon, Suiza, determinó los enfrentamientos clave para la fase eliminatoria. El Real Betis, con los colombianos Juan 'Cucho' Hernández y Nelson Deossa en sus filas, se medirá al Panathinaikos griego, dirigido por el español Rafa Benítez. El conjunto andaluz tendrá la ventaja de cerrar la eliminatoria en casa.
El desafío gallego ante el Olympique de Lyon
Por su parte, el Celta de Vigo comenzará su serie como local en Balaídos y tendrá como adversario al Olympique de Lyon, equipo que cuenta en sus filas con el delantero brasileño Endrick, cedido por el Real Madrid. Los dirigidos por Giráldez, que vienen de eliminar al PAOK FC, sabían que su rival saldría entre el Lyon o el Aston Villa, tercero en la Premier League.
El cuadro completo de octavos quedó conformado de la siguiente manera:
- Ferencváros - Sporting de Braga
- Panathinaikos - Real Betis
- Genk - Friburgo
- Celta - Olympique de Lyon
- Stuttgart - Oporto
- Nottingham Forest - Midtjylland
- Bolonia - Roma
- Lille - Aston Villa
El camino hacia la final de Estambul
Al igual que ocurrió en la Liga de Campeones, la segunda competición continental dejó definido el camino hacia la final de Estambul. Los partidos de ida y vuelta están previstos para el 12 y el 19 de marzo. Por el peso de los rivales, tanto el Betis como el Celta quedaron ubicados en el considerado lado más accesible del cuadro, aunque el equipo gallego afrontará un reto exigente ante el tercer clasificado de la liga francesa.
Si logra avanzar a cuartos de final, el Betis se medirá con el vencedor del cruce entre el Ferencvárosi y el SC Braga. El Celta, en caso de superar su eliminatoria, se enfrentará al ganador del duelo entre el KRC Genk y el SC Freiburg.
La otra mitad del cuadro: enfrentamientos de alto nivel
En la otra mitad del cuadro, considerada más compleja, quien avance del Stuttgart-Oporto se enfrentará en cuartos al vencedor del Nottingham Forest-Midtjylland. El Stuttgart es cuarto en la Bundesliga y el Oporto lidera la liga portuguesa, por lo que se perfila como un cruce de gran calidad.
Del enfrentamiento entre Lille y Aston Villa saldrá el rival del ganador del derbi italiano entre la Roma, cuarta en el 'Scudetto', y el Bolonia, donde milita el colombiano Jhon Lucumí. El Panathinaikos, histórico del fútbol griego que ocupa el quinto lugar en su campeonato, eliminó en la ronda previa al Viktoria Plzeň en la tanda de penaltis.
