El gerente de la Federación Nacional de Cafeteros, Germán Bahamón, aseguró que el sector cafetero colombiano atraviesa un buen momento, pero evitó calificarlo como una bonanza. Según explicó, para que se pueda hablar de bonanza se requiere que los precios se mantengan elevados durante al menos dos años, debido a los costos de producción que se incurren en ciclos anteriores.
Producción récord y precios justos
Bahamón destacó que en los últimos 12 meses la producción alcanzó los 14,6 millones de sacos, una cifra que no se veía desde 1992. Además, el valor de la cosecha cafetera llegó a los 21,9 billones de pesos, un récord histórico, mientras que las exportaciones sumaron 5.400 millones de dólares. Este crecimiento se dio gracias a un aumento en la productividad y a precios internacionales favorables, una combinación poco común en el sector.
Distribución regional de la producción
El departamento del Huila se consolida como el mayor productor de café en Colombia, con 149.000 hectáreas de las 842.000 totales del país, lo que representa el 19% de la producción nacional. Le siguen Antioquia (2 millones de sacos), Caldas (1 millón), Risaralda (709.000) y Quindío (300.000). En el Eje Cafetero se concentran cerca de 4 millones de sacos. También destacan Tolima, Cauca, Nariño y Valle del Cauca, este último con 860.000 sacos, superando a Risaralda y Quindío.
En la Sierra Nevada de Santa Marta, los departamentos de Magdalena, Cesar y La Guajira suman una producción importante, con Ciénaga (Magdalena) entre los diez principales municipios cafeteros del país.
Relevo generacional y tecnología
Bahamón señaló que el sector agropecuario enfrenta una falta de vocación entre los jóvenes, quienes prefieren actividades urbanas como ser mototaxistas o tiktokers. Para hacer frente a esto, la Federación promueve la incorporación de tecnología en el cultivo, como el uso de drones para fumigación y riego, y la mecanización de la cosecha, que representa entre el 45% y 50% de los costos de producción.
El centro de investigación Cenicafé, considerado el más importante del mundo en su tipo, lidera estos avances. Ya se están utilizando drones en departamentos como Caldas, Risaralda, Quindío, Huila y Tolima, y se espera que la tecnología de recolección sea el siguiente paso.
Café robusta y mercados internacionales
En cuanto al café robusta, Bahamón explicó que, aunque tiene menor calidad que el arábica, su demanda crece por su uso en bebidas listas para consumir y cafés solubles. Estados Unidos sigue siendo el principal mercado para Colombia, pero se buscan oportunidades en Asia, especialmente en Japón, donde el consumo de café ha crecido gracias al trabajo de la Federación. También se exploran mercados en Turquía, Arabia Saudita y China.
Juan Valdez y la marca país
La marca Juan Valdez, creada en 1959, es un caso de éxito de marketing que representa al café colombiano. Actualmente cuenta con 635 tiendas en el mundo, y el objetivo es expandirse agresivamente en Estados Unidos, Brasil y México. En Florida se espera pasar de nueve a 100 tiendas en el corto plazo, mientras que en México se proyectan 400. Además, se han establecido alianzas como la de Alma Café con Sofía Vergara.
Bahamón recordó que la Federación ha sido clave en la construcción de infraestructura en el país, como escuelas, vías, hospitales y acueductos, y que hoy busca vender más café para beneficiar a los caficultores colombianos.
