La minera global BHP solicitó el miércoles el permiso ambiental para reabrir su mina chilena de cobre Cerro Colorado por 20 años adicionales, con una inversión estimada de US$1.500 millones. El yacimiento, ubicado en el extremo norte del país, había entrado en un cierre temporal en 2023 debido al vencimiento de sus autorizaciones ambientales.
Detalles de la solicitud ambiental
Según informó la empresa en un comunicado, el permiso busca la reapertura "mediante el mejoramiento y ampliación de instalaciones mineras e implementación de un nuevo sistema de suministro hídrico". La compañía planea utilizar aguas servidas tratadas, transportadas a través de un ducto de más de 100 kilómetros desde una comuna cercana a la costa.
Inversión y proyecciones
La inversión de US$1.500 millones permitiría extender la vida útil de la mina por dos décadas, generando empleo y producción de cobre en una región clave para la minería chilena. BHP destacó que el proyecto incorpora tecnologías para reducir el consumo de agua fresca y minimizar el impacto ambiental.
Contexto de la mina Cerro Colorado
Cerro Colorado es una mina de cobre a cielo abierto ubicada en la Región de Tarapacá. Su cierre temporal en 2023 se debió a la falta de renovación de permisos ambientales, lo que afectó la producción y el empleo local. La reapertura busca reactivar la operación con estándares ambientales actualizados.
La solicitud de BHP se enmarca en los esfuerzos de la industria minera chilena por adaptarse a regulaciones más estrictas en materia de recursos hídricos y sostenibilidad. El uso de aguas servidas tratadas representa una solución innovadora para reducir la dependencia de fuentes de agua dulce en una zona árida.
